瀚如海的汉语言文化宝库中，有一个通俗易懂、流传广泛、使用频率极高的成语：夜郎自大。人们都知道这个成语的出处的来自夜郎国，然而，这个人人皆知的夜郎国，这个在司马迁笔下“最大”的西南方国到哪里去了呢?
大约在公元前140年的一天，正在和众亲友围着火塘饮酒的夜郎首领多同迎来了一批奇特的客人。他们穿的不是兽皮，佩戴的也不是海巴，与夜郎的人们完全不一样，他们峨冠博带，穿着高贵而华美的衣服。
为首的使者名叫唐蒙，他带来了多同以及族人们从来没有见过的礼物，还有叫多同不敢置信的知识，他第一次听说居然有一个疆土走不到边，还有甲士千万的庞大村寨。唐蒙的话，多同和他的族人们半信半疑。
唐蒙返回去了，向皇帝报告了出使夜郎的所见所闻，司马迁据实记录，收入了《史记》之中。
然而，就在几十年后，这个曾被司马迁称之为“最大”的夜郎国突然从人间蒸发，消失得无影无踪。史书上的解释是末代夜郎王兴试图扩大夜郎疆域，与周边其他的一些方国发生战争，朝廷为了平息纷争，密令牂牁太守诱杀了不服调解的兴。兴的亲属发兵为兴报仇，在中途发生内讧，夜郎国从此消失。
这个“最大”的夜郎国试图兼并周边小国也在情理之中，一个正处于极力扩张之中的方国，怎么样也多少具有一些实力，如何可能仅仅因为一次内讧就突然崩溃，而且如此彻底、干净。历史在这里仿佛一头栽下万丈断崖，再无音讯。
几千年的时间随风消逝，除了对中国文化贡献的一句家喻户晓的“夜郎自大”和在黔南福泉留下一座残垣断壁的“竹王城”遗址，夜郎成为一个千古之谜。
唯一留下的古夜郎遗址：竹王城
夜郎竹王城，在离福泉市城15公里的凤山镇杨老驿处。此地河水潆洄，竹茂林丰，竹王城与祠庙座落其间。据史料记载：在上古时候，有一天一个浣纱女在河边浣纱，一根三节巨竹漂流到她脚边，她几次欲将巨竹推开，但巨竹都不肯离去，而且从巨竹中传出婴儿的啼哭声。浣纱女便把巨竹捞上岸来，剖开一看，一个男婴坐在巨竹中，见风便长大成人，破的地方顿时修竹满山。浣纱女便将这孩子以竹为姓。后来这男孩武艺超群，雄踞一方，建立了夜郎国，自称夜郎侯。汉武帝于元鼎六年出兵南夷，夜郎侯入朝，被封为王。可惜!竹王城与祠庙如今只留下一些断墙残壁了。
