悬棺葬这种安葬的方法是在悬崖峭壁上凿孔,钉入木桩,再在木桩上放置木棺,一般是在二三个木桩上放置一具木棺。因此,人们也将这种葬法称为“崖桩葬”。我们站在悬崖峭壁的下面可以望见木棺的底部,这是真正的“悬棺而葬”。这种葬法可能也是从崖缘葬发展而来。最初,人们只是寻找那种理想的崖缝而直接放棺。后来,人们又在崖缝间填塞架木,用以放置木棺。最后,人们干脆就直接在崖壁上凿孔打桩,用来放置木棺了。
而崖墓葬呢?就是将人死后葬在崖墓中。而一般所说的崖墓,就是在山崖的壁面以90度角向山腹内开凿成墓室的一种特殊形式的墓穴。这种墓穴的规模有大有小,相差悬殊,墓穴的形式也有各种差异,但总的来说它们都是仿照人们生前的居室、宅院而开凿的。崖墓有的是开凿在十米或数十米高的悬崖峭壁上,也有的是开凿在缓缓的山坡上。崖墓基本上都是选择在以砂岩构成的山体上开凿。 崖墓与崖葬之间有许多差别,其中最大的、最明显的差别是:崖葬是在悬崖上安葬,而崖墓葬是在墓穴内安葬。也就是说,崖葬多是利用天然的地势放置木棺,即使是人工开凿也只是小规模的,只要能够放置木棺就可以了。崖葬最注重的是将棺放置在悬崖峭壁上,因此崖葬基本上都没有墓穴,木棺也是暴露于外的。崖墓葬却是利用人工开凿的崖墓安葬死者,而崖墓又是仿照生人的住宅居室建造的人工建筑物。崖墓葬最注重的是将死者安葬在山腹中的石室墓穴内,因此墓穴一定是要封闭的。
何谓“岩洞葬”?简单地说就是将死者葬在岩洞中。这种岩洞的突出特点就是都为天然而幽深的石灰岩洞穴。因此,有人又将它称为“幽岩葬”。它与崖墓葬不同之处是,岩洞葬的岩洞不是作为死者的墓穴,而仅仅是作为死者的葬地,因此洞穴口是不封闭的。这种岩洞葬大多都是选择位于山脚下或山腰上的洞穴作为葬地,便于安葬时人们从洞口出入。这与崖葬将葬地选择在悬崖峭壁上也是不相同的。