师丹斯基在龙骨山主持开发工作,把发掘出来的化石,送到瑞典研究,很快就鉴定出了第一枚原始人类的牙齿。
消息传出以后,中国地质调查所和私立协和医学校协议,由协和学校出钱,继续周口店龙骨山的发掘。
“北京人”的发现
1927 年,又发现了一个保存状态良好的右下第一臼牙,由英藉加拿大人、协和医学校解剖系教授步达生研究。他宣布,这是介于猿与人之间的一种原始人类,与已发现的任何一种原始人类都迥然不同,定名为“中国猿人北京种”,俗称“北京人”。他还预言,周口店的山洞是中国猿人的故乡,地下肯定还蕴藏着他们的化石。
1928 年,刚从北京大学毕业的青年学者裴文中参加了发掘工作。春季,发现了一个小孩的下牙床,秋季,又发现了一个成人的下牙床,上边有3 颗牙齿。但是挖掘碰到了坚硬的石层。里面的动物骨骼化石已非常稀少,许多人都认为这已是“北京人”居住山洞的洞底,主张停止工作,井纷纷转赴全国各地另辟新径。
龙骨山的挖掘任务落到了青年学者裴文中身上。出乎意料的是,挖完了这坚硬的石层之后,又露出软软的土层,里面的 “龙骨”还很丰富。尽管北京方面一再命令停工,但发掘仍然在裴文中的主持下坚持进行着。
1929 年12 月2 日,是人类考古学上的一个辉煌的日子。已经下过一场小雪,寒气逼人,,一抹夕阳给古老的山洞带来了一丝温和的祥光。裴文中先生腰里系着一根绳子,几个工人拉着,下到一个很深的小洞。洞里骨骼化石很多,但一片黑暗。准备出洞的时候,凭借手电筒的微光,仔细探索,在离洞口不远的洞壁上,一个黑黑的、圆圆的东西引起了他的注意。于是,扩大洞口,一支昏暗的烛光探照下去,他和工人们都禁不住轻呼起来,一具完整的猿人头骨呈现在他们眼前。他立即给北京发去了电报,根据指令,第二天,他带着这个稀世之宝回到了北京。