“经研究发现,‘精美临河盗龙’体长约2.5米,体重约25公斤,是一种奔跑能力强,且非常敏捷的猎食性恐龙,主要食物可能是小型的角龙类和其他一些植食性恐龙。除此之外,这个保存完整的‘小家伙’被确定为代表驰龙类的一个新属种。驰龙代表和鸟类亲缘关系最近的恐龙类群之一,对它们的研究有助于理解鸟类的起源。”谭琳说。
据悉,驰龙类化石具有世界性分布,不仅在欧亚大陆上有发现,在北美、南美以及非洲都有发现,之前著名的代表有发现于中国辽宁的四翼恐龙——小盗龙。
根据研究,“精美临河盗龙”生活在大约8000万年前的巴彦满都乎地区,那时环境相当于今天的内蒙古西部,属于干旱的沙漠地区。那里的化石都保存在风成岩中,是中国境内唯一的风成岩恐龙化石点。
“当时,我们一般推测是沙尘暴杀死了恐龙并且埋藏了它们的尸体,因此这里发现的恐龙化石保存得异常精美,有些甚至保存了恐龙当时的生活姿态,包括成群躲避沙尘暴的小甲龙和正在孵卵的窃蛋龙。由于隔壁地区每年都有大量的化石露出,如果不及时采集就会风化且最终消失。非常幸运的是这件化石被及时发现和采集,为科学研究提供了重要的信息。”谭琳说。
可以说,“沙尘暴致死”这一推测是非常令人震惊的,不过也正是因为此种猜测才让有关“恐龙的灭绝”有了新的意义。
“精美临河盗龙”的发现堪称最完美
人类一直对恐龙的演化和灭绝充满兴趣,并不断进行着科学研究和探讨。关于恐龙集群死亡的原因说法不一,至今难有定论。目前,对于恐龙灭绝的猜测共有五项:“洪水致死”、“沼泽致死”、“沙尘暴致死”、“火山致死”和“疾病致死”。那么对于“沙尘暴致死”这一说法,其推测不无道理。