蒂卡尔遗址
丛林中的玛雅金字塔
《玛雅大干旱》一书的封面
2009年年底，灾难片《2012》风靡全球。2012年11月22日，这部讲述地球毁灭的电影即将推出3D版，继续在电影世界中描绘玛雅人关于“地球末日”的预言。然而，颇为巧合的是，就在11月9日，美国科学杂志刊登了一篇关于玛雅文明的研究报告。这份报告指出是一场长期干旱导致了玛雅文明的崩溃，证实了这一古代文明消亡源于气候变化的假设。而人类目前面临的共同挑战正是气候变化。
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逝去的文明
消灭了玛雅文明的巨大力量其实并不神秘，并且也为处在现代文明中的我们所熟知
在危地马拉北部佩腾省东北部丛林中，有一片占地面积约2.6平方公里的古城遗址。这座古城建在沼泽环绕的丘陵上，由九组建筑群和大广场组成，以桥梁和堤道相连。在这里矗立着的最著名的建筑，当属玛雅金字塔。蓝宝石般明净的天空下，一座座拔地而起的金字塔勾勒出热带雨林里独一无二的天际线。其中最令人叹为观止的是蒂卡尔金字塔，这座斜度达70度，外形有如欧洲的哥特式建筑，因而有人称之为“丛林大教堂”。这里就是举世闻名的蒂卡尔遗址，是玛雅文明中最大的遗弃都市。
在世界文明史上，玛雅文明似乎是从天而降，在最为辉煌繁盛之时，又戛然而止。170多处被弃的玛雅古代城市遗迹、一座座规模令人咋舌的巨型建筑：雄伟壮观的蒂卡尔城、建于7世纪的帕伦克宫、乌克斯玛尔的总督府、由22500块石雕拼成精心设计的图案、奇琴·伊察的武士庙，那巍然耸立的1000根石柱仍然令人想起当年的气魄……大约在1100多年前，玛雅人放弃了这些伟大的城市。个中原因困扰了之后的人类长达几个世纪之久（蒂卡尔古城遗址在1696年被发现）。
通过考察散落于中美洲各地的玛雅文明废墟，考古学家理出了玛雅文明发展的一些脉络。他们发现，从大约公元300年开始，玛雅文明进入了一个考古学家称之为古典期的鼎盛时期。在这个时期，神庙和纪念碑如雨后春笋般建立起来，玛雅文明的人口也急剧膨胀。大约在公元800年，古典期玛雅文明到达了它的顶峰，然而随之而来的是一场崩溃：在随后的100多年时间里，南部低地的玛雅人放弃了他们繁华的城市，神庙变成了野兽出没的废墟。北部高地的玛雅文明继续延续下去，但是再也没有重现辉煌。直到16世纪，来自欧洲的殖民者在发现新大陆的同时也发现了玛雅文明。在殖民者的杀戮和掠夺中，玛雅文明终于完全衰落了。
关于玛雅文明衰落的原因，过去一直是众说纷纭。跟这个文明一样，它的衰落也被人们蒙上了一层神秘的色彩。有人说玛雅文明的衰落是源于小行星撞击，也有人说是因为世界范围内的地震，更有人认为是巫师们预言的全球大灾难毁了这个文明。但根据科学家们的研究，消灭了玛雅文明的巨大力量其实并不神秘，并且也为处在现代文明中的我们所熟知。这就是：气候变化。
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气候干旱是元凶
最新的研究显示，从1020年开始，干旱持续了近一个世纪，尘封了玛雅的命运
美国《科学》杂志11月9日刊登的报告是由一个国际专家组共同完成的。他们从距离玛雅遗址1.5公里处的伯利兹城一个洞穴的石笋层取样，作化学和矿物分析，“复原”这一地区过去2000多年气候变迁状况。
洞穴石笋由石灰水持续滴落逐渐形成，主要成分是碳酸盐矿物，而洞穴滴水是雨水通过石灰岩从地表渗透下来的，必然经过土壤层。由于植物的根呼吸和微生物活动，土壤中的空气含有大量二氧化碳。一方面，土壤二氧化碳的多少受温度的控制；另一方面，土壤二氧化碳的多少又能决定岩石被溶解的多少：二氧化碳含量高，水的酸度就大，被溶蚀的石灰岩就多，沉积到洞里的物质也就多；反之，二氧化碳含量低，水的酸度就小，所溶蚀的石灰岩就少，当然沉积到洞里的物质也就少。因此，水不但是运输物质的载体，而且也是传递信号的媒介。在从地表向地下传递的过程中，水流不但带有大气温度或降水变化的信号，而且还加入了许多地质、土壤环境变化的信号。当水最后到达洞里，从滴水沉积出来的石笋也就成了一个环境气候变化的记录器，可以揭示降水趋势。
这个专家组的成员之一、英国达勒姆大学学者詹姆斯·巴尔迪尼说：“玛雅文明兴衰是一个成熟文明没能成功适应气候变化的例证。”
巴尔迪尼以书面方式作出解释，即一段时期高降雨量提高玛雅农业系统产量，人口激增，资源过度开采。气候随后逐渐干旱、资源耗尽，引发政治动荡和战争。“从1020年开始，干旱持续近一个世纪，尘封了玛雅的命运。”精彩文章：川岛芳子生死之谜 ufo事件 张献忠之死
