一个文明的科技领先我们1000年,就足以使我们震惊,就像中世纪的人会对我们今天的世界感觉震惊一样。一个领先我们100万年的文明可能是我们完全无法想象的,就像大猩猩无法想象人类的文明一样。而行星X的文明领先了我们34亿年??
有一种叫做“卡尔达肖夫等级”的分类方法,根据智慧文明使用的能量,将他们分成了三个等级:
第一等文明能够使用他们所在的行星上的所有能量。我们还不属于第一等文明,但是我们已经非常接近了(Carl Sagan提出了一个公式,根据这个公式,我们处于0.7等的位置)。
第二等文明能够利用他们所在的恒星上的所有能量。我们还停留在第一等级的大脑,很难想象怎么有人能做到这一点,但是我们尽了最大努力,想象出了一个类似戴森球的东西。
第三等文明将另外两等远远甩在了后面,他们可以利用的能量相当于整个银河系的能量。
如果这听起来有些难以置信,你可以回忆一下前面提到的行星X,以及再发展34亿年可能导致的文明差距。如果行星X上的某个文明和我们人类类似,并且一直发展到了第三等文明,他们当然有可能掌握了星际旅行技术,甚至可能在整个星系中建立殖民地。
关于星系内的殖民是如何实现的,有一个假设是制造能够行驶到其他行星的机器,用500年左右的时间在新的行星上用原材料进行自我复制。要殖民整个星系大约需要375万年,对于以10亿年为单位来计算时间的宇宙来说,这不过是一眨眼的时间。(嗯,一眨眼的时间。)