fc = 文明当中发展出向太空释放可探测信号表明自身存在的技术者的比例——地球上只有人类堪称存在文明,而有能够向太空发出信号也不过是最近百年来的事情,所以我们只能继续猜了,押0.3;
L = 这样的文明向太空释放可探测信号的时长——如果不算太悲观的话,10000年的时间应该足够我们人类把自己折腾完了。
弗兰克·德雷克和他提出的德雷克方程
你已经看到了,从左往右,我们对德雷克公式里各个因子其实是越来越没有把握的。
比如说,我们对银河系中的恒星形成速率有着相当靠谱的估算,对于生命——更别提能建造射电望远镜的智慧生命——出现的频率却不敢妄言。德雷克公式的最后一个因子,也就是上述文明的寿命,大概最难对付。有能力展开太空飞行的文明物种,持续生存的时间能达到地质年代的量级吗?还是说,我们已经太过聪明,已经到了可能会反被聪明误的地步?
把全部数字代入计算的话,你便可以得到:此时此刻,银河系中有能力以数学语言与我们沟通的外星文明的数量N = 1×0.9×2×0.5×0.1×0.3×10000 = 270个。
对于这么大的一个银河系来说,这个数字似乎小得有点可怜,因为对于银河内的千亿颗恒星来说,差不多要好几亿颗恒星中才有一颗目前还存在着技术文明。
不过,我们可以换一个角度,给德雷克公式追加一点有趣的附注。
其实自太空时代以来,我们就一直在向太阳系外发射航天器,以这种方式扔出我们自己的宇宙“漂流瓶”。