皇后在后宫的地位就如同皇帝天子在朝中的地位，她以一宫之主身份管理后宫，母仪天下。皇后作为古代一种特殊的职业，其职责异常复杂。首先，作为人妻，她要相夫教子，恪尽内人之责;其次，她要以身作则，统率后宫，为皇帝处理好后院;最后，作为第一夫人，母仪天下者，还要辅佐皇帝，把握好国事与家事之间的微妙平衡。其修养、德行、智慧、才情、气度、仪容，都会成为普天之下所有女性的典范和表率。古往今来，能做好皇后者，寥寥无几，能做到称职者，更是寥若晨星。吕雉作为汉朝开国皇帝刘邦的老婆，有幸成为了中国史上第一位皇后。她和后来的武则天、慈禧太后都可谓是女强人，但她们都以临朝称制、擅权乱政、混乱朝纲而形象遭贬损。又如赵飞燕、贾南风、韦后之流，却是风流成性、淫乱后宫、祸国殃民而为后人所唾弃。
哲人云：“每个成功的男人背后往往站着一个伟大的女人”。又云：“男人通过征服世界而征服女人，女人通过征服男人而征服世界。”纵览中国2000余年的封建帝王后宫史，这两句话也很实用到位。拥有“三宫六院”的皇帝爷们，但凡有些作为的，常常也会有一个或是知情达理、称职能干、受人敬重，或是夫妻恩爱、宁静致远、与世无争，或是知难而上、挺身而出、协理朝政的皇后，她们以各种不同方式为皇帝夫君分忧解难，辅助她的男人征服世界!
一、汉光武帝光烈皇后阴丽华
光烈皇后阴丽华(5-64年)，春秋时期一代名相管仲的后裔，东汉开国皇帝刘秀(前5-57年)的结发妻子、第二任皇后。更始元年(23年)六月，与刘秀结为夫妻。刘秀称帝之后，阴丽华成为了他的宠妃。建武十七年(41年)，刘秀废郭皇后改立阴丽华为皇后。刘秀死后，阴丽华的儿子刘庄(即汉明帝)即位，尊他为皇太后，又过了七年，阴丽华死，享年六十岁，合葬在刘秀的原陵。
“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”，这是当年的没落皇族、一介草民刘秀在未发迹时的感叹。后来，刘秀参加了革命运动并在昆阳一战一举成名，并再次偶遇思慕多年的新野豪门千金阴丽华，赢得美女芳心，最终抱得美人归。建武元年(25年)，刘秀称帝后，预册立阴丽华为皇后，却遭她的拒绝拒绝，而让给了刘秀另一宠妃郭圣通。天下初定，阴丽华的哥哥阴识因随军征战有功，刘秀本拟破格封赏，以示对阴丽华的补偿，却也遭到谢绝。阴丽华和刘秀共生养五名子女。
建武十七年(41年)，刘秀废郭皇后，改立阴丽华为皇后，他在诏书中说道：“皇后郭氏，怀执怨怼，数违教令，不能抚循他子，训长异室，宫帏之内，若见鹰鹯，既无关睢之德，而有吕霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀?今遣大司徒戴涉，宗正刘吉持节，缴上皇后印缓。阴贵人乡里良家，归自微贱，先是固辞后位，长久恭谨廉让，宜奉宗庙，为天下母。异常之事，非国之弱，不得上寿称庆。”阴丽华当上皇后之后，仍一本初衷，恭俭仁厚，谦让自抑，不喜笑谑，事上谨慎柔顺，处下矜惜慈爱。她主理后宫，不曾干预朝政，更能约束家人，使刘秀无后顾之忧，专心国事，才出现了与“文景之治”并称的“光武中兴”时代。阴丽华一生谦德可风，与刘秀的婚姻美满幸福，天下都称她为贤后，被誉为“史上最称职的皇后”。
