陈国归顺后，楚庄王继续北进，准备快速搞定郑国，打通中原的要塞。
于是在公元前597年的春天，庄王大起楚国之兵，浩浩荡荡，杀奔郑国而来。
以前的几年里，楚庄王平均每年对郑国发动战争一次，都是属于骚扰性质的，目的是想破坏郑国与晋国的联盟，故意让晋国老是引兵赶来相救，叫他们疲于奔命，好把晋国拖垮。
晋国跑来跑去，折腾的够呛，后来就来的慢了。
这一次，楚庄王出其不意，动真格的了，对郑国展开了凌厉的全面攻势，势必要把郑国打的服服帖帖。
先头部队的指挥官，就是那个新婚燕尔的新郎官，连尹襄老。襄老头手下的大将，名叫唐绞。唐绞就是在楚庄王“绝缨宴”上非礼了庄王爱妃的那个人。因为庄王没有追究他，所以他要寻机报答。
因此，唐绞率着几百名部下，为三军开路，一路横扫，所向披靡，每到之处，无不拼死向前，五战五胜，大败敌军，一直杀到了郑国的国都前。
楚庄王的大军，一路上没遇到一兵阻拦，没有一天耽误，很顺利的就攻到了郑国的城下，将郑都团团围住。这一围，就是十七天，没日没夜的攻城，打得郑国人哭爹叫娘，不敢出来。
郑国的国君，是郑襄公。
郑襄公盼望着晋国再来发兵救他，晋国也答应了，但就是没来。郑襄公等的焦急，天天扳着指头算日子，一等也不来，两等也不来，最终，郑襄公坚持不下去了，城墙都被楚军砸坏了，国破家亡就在眼前，他绝望了。
“妈的，老子被晋国人耍了！没指望了！现在怎么办？”
那个时候，凡是国家大事，最严肃、最终极的决策方式，就是占卜。
楚国人已经占据了绝对优势，一连攻了十七天都没退兵的意思，看来这次是真的要完蛋了，怎么办呢？占卜，问天打卦，听天由命。——也只能这样了。
于是，郑国的太卜开始为郑襄公布卦问天。
第一次占卜，向上天咨询：“我们撑不下去了，投降求和可以吗？”
老天爷回答说：“不吉！”也就是说不能去向楚国求和。
郑襄公一看，天意不让我们投降，投降了不好，那怎么办？干脆和他们拼了！又进行占卜，顽抗到底可以吗？老天爷还是回答说：“不吉！”也就是说硬拼也不是好的策略。
既不能投降求和，又不能顽抗硬拼，两种策略都不好，那怎么办？怎么办？郑襄公犯难了，再次进行占卜，究竟该怎样做才好呢？
老天爷从卦象上告诉了郑襄公答案，最好的应对策略是：哭！
一面在太庙里放声大哭，一面把战车开到街上与楚军巷战，这才是唯一正确的做法，也只有这样才是最吉利的结果！
既然天意如此，那就哭吧。于是，郑国人纷纷跑到太庙里大哭了起来，守城的将士们听到后，也悲从心来，抱着武器，坐在地上，号啕大哭，他们要用他们的眼泪来击退楚军。
这时，楚军已经攻破了城门，像潮水一样涌了进来，正要乱砍乱杀，突然听到哭声震天，好不凄惨。庄王见到如此情景，不禁动了恻隐之心，叹了口气道：“唉，算了吧，撤！”
楚军又撤了出来，后退了十里。郑襄公的卦，终于灵验了，他们用哭声击退了楚军。
楚军将领们就不愿意了，咱好不容易才攻破了城门，干嘛要退师啊？
楚庄王就说，要灭国容易，但要让人心服口服却难，先不打他，是要他心甘情愿的归顺，这样才是上上策。
