7.人猿
实验:将人与黑猩猩杂交
前提:
伟大生物学家斯蒂芬杰称这之为“会是最有趣但也是道德上无法接受的实验”。想法是将一个人与黑猩猩杂交。与蜗牛这种可以表现壳结构不同形式物种接触,古尔德萌生了进行这个怪异实验的想法。古尔德把这种多样性归因于一些“怪物基因”。这些基因控制构造壳的共同基因。他猜测也许人类和猿类的差异也源于发展时机,并指出成人有些身体特征,比如头骨宽,眼宽大,这些都与幼儿猩猩相像,这种现象叫做幼态持续。古尔德推断,在进化的过程中,这种幼态持续可能帮助人类的最终进化。通过观察半人半猿的发育,研究人员可以直接探索这个理论。
如何运作:
实验极其简单:与试管授精相同的技术即可产生一个含有人类和猿类的胚胎。(研究人员已经通过将猕猴与狒狒养育在一起,建立了遗传差距的比较)黑猩猩有24对染色体,人类有23对,但这不是培育的障碍,尽管,子孙们可能有奇数个染色体,导致不能繁殖。至于怀孕和生育,自然方式就可以了。黑猩猩出生时比人类要小一些,平均约4磅,所以,实验解剖学可能要求将这个胚胎放入人类的子宫当中。
人猿
结果:
古尔德的幼态持续仍存在很大争议。一个哈佛大学人类进化生物学教授,丹尼尔说:“这个理论经过严格审查,很多情况下并不成立。”但是加州大学戴维斯分校研究人类学的退休教授,亚历山大哈考特认为幼态持续仍是一个可行的观点。这个禁行的实验可以帮我们认清这场纷争,广而言之,该实验可以解释为什么拥有如此相近基因组的两种物种,可以如此的不同。实验结果将让生物学家们在我们最关心的物种起源上思考的更深更广,而这个物种就是我们自己。让我们一起寻找一种不那么恼人的途径吧!