5.子宫交换
实验:把肥胖女性的子宫和纤瘦女性的子宫对调。
前提:
试管授精是个昂贵用极具风险的过程,所以很难想像会有任何母亲,在采取试管授精后,愿意交换胚胎,孕育别人的孩子,而把自己的孩子放到另一个子宫里。但是这样的一个无私的举动会在让科学取得重大突破。为什么?因为我们不懂表观遗传学,表观遗传学可以通过环境来改变我们的基因。问题是最重要的表观遗传学影响发生的时候,是婴儿处在子宫的时候。
一个典型的例子就是肥胖。研究表明,肥胖妇女的孩子,即使不受食物要素的影响,很可能也是肥胖。问题是,没人知道在这里面,基因(先天或是遗传变异),或是表观遗传学的作用有多大。
如何运作:
除了把一位肥胖女性的受精卵转移到一位纤瘦女性的子宫中,这个实验的过程与试管授精相同。
子宫交换
结果:
我们可以了解肥胖的根源到底是基因还是后天。同样的实验可以用来调查其它特征,比如一个加拿大实验小组正在进行一个大规模的研究,该研究是一个关于环境化学物质的母婴研究,此次研究是为了阻止外界物质在婴儿出生前对他们基因的影响。如可按照科学家们所想,互换子宫,那么这个研究就不需要数据臆测。尽管违背了伦理,但答案也将明了了。
6.试毒
实验:在大范围的志愿者中试验新的化学药品,之后在向市场推广
前提:
在美国现有的法规下,我们其实就是大量潜在毒素的实验个体,所以,何不招募志愿者来为我们试验化学药品。然而即使这个想法获准,医学伦理学家也会反对这个实验。但是,这个实验可以拯救生命。
为遵守美国有毒物质控制法,制造商们在实验室中试毒,他们将啮齿动物放在大量的问题药品中。但是,一只老鼠在试验中活了下来,不代表人类也可以活下来。我们在人类身上可以做的唯一实验是观测,对那些试毒人群进行追踪,从而了解毒素的负面影响。但是这种观测存在问题。当研究人员可以找到处于大量毒素中的人,比如在工厂中使用化学物质的工人,往往因为研究个体太少,实验结果并不可靠。然而,如果扩大范围进行研究,又很难找到具体是那种化学物质的影响,因为我们每天接触的毒物太多了。
如何运作:
遵照有毒物质控制法,在人类身上进行标准安全测试,而非使用动物。想要完成这个实验,对每一个物质,我们需要招募不同种族,不同健康状况的志愿人员100人。
试毒
结果:
如今,毒理学就如同一个猜谜游戏。比如充满争议的双酚A,它对人体影响我们毫不知情,令人恼火。如果可以在大范围的人群中进行化学物质的测试,我们将会更准确地了解一种化学物质是怎样影响我们的,这些数据可以提醒官方,也可以帮助大众做出更好的选择。其另一个功效是再也不会有任何新闻去争论哪些对你有利或哪些有害。