为了寻找希格斯粒子,美国费米实验室的万亿电子伏特加速器(Tevatron)运行了26年,期间发现了新粒子“顶夸克”,也逐渐逼近了希格斯粒子的“活动范围”,但希格斯玻色子仍难觅踪影。
张宏浩介绍,LHC能达到的能量级已经足够大,大到可以做“裁判”了:如果真有希格斯粒子存在,它一定能探测到,不像以往的实验设备存在漏网的可能性;反过来,如果它仍然不能探测到希格斯粒子,就说明这东西根本不存在。
在LHC自2010年开始高达3.5TeV的能量运作之后,CMS与ATLAS两个探测器都屡次观测到了希格斯粒子存在的迹象。但经过严格标准统计,结果都不能成为上帝粒子存在的有力证据。
经过了足够多次数的观测,欧洲原子核能中心最终确信自己已经找到了“上帝粒子”。在发布会上,CMS宣布发现质量为125.3±0.6 GeV/c2的新玻色子,标准差为4.9;ATLAS发现质量为126.5GeV的玻色子,与模拟重建事件能量的标准差为4.6。这样的标准差,几乎可以强有力地说明新粒子被发现。
不过CERN的科学家们仍持一种审慎的态度。CERN所长说:“从一个外行人的角度来说,我们已经发现希格斯玻色子了;但从一个内行的角度来说,我们还需要更多的数据。”