质子束在全长27公里的环形隧道中以每秒11245圈的速度狂飙后相撞,这一刻就像宇宙大爆炸,释放大量能量和基本粒子
美国物理学家、1988年诺贝尔物理学奖获得者利昂·莱德曼在《上帝粒子:如果宇宙是答案,那么问题是什么?》一书中将希格斯玻色子称作是“上帝粒子”(The God Particle)。
莱德曼说他以“上帝粒子”为这粒子命名是因为这粒子“在当今物理学中处于极为中心的位置,对我们理解物质的结构极为关键、也极为难以捉摸”。
不过他在书中也开玩笑地说,“图书出版商不让他把这粒子称作‘该死的粒子’(Goddamn Particle)”。这句粗口,可能更恰当地表达了人们为找寻希格斯玻色子而所付出的代价与遭受到的挫折。
虽然科学家们早就预言了希格斯粒子的存在,为什么寻找了快半个世纪才找到它?
张宏浩解释,主要原因在于标准模型对希格斯粒子的质量并没有确定的预言,泛泛地寻找它非常困难;另外,希格斯粒子的质量很大,以往的粒子对撞机能量还不够大,还不足以把它“撞出来”。
之前在认真寻找希格斯粒子的对撞机只有大型正负电子对撞机LEPII和美国费米实验室的质子-反质子对撞机Tevatron,这两个对撞机都没有找到希格斯粒子。