最新证据或提供形成地球最古老岩石和矿物记录过程的新见解
美国生活科学网站报道，最新的证据或可能提供形成地球最古老岩石和矿物记录过程的新见解，这一过程影响了生命的早期进化。在过去的30年间，我们对地球历史最早的永世——（45.6-36亿年前）冥古宙和太古代——的知识一直与日剧增，然而在那个时期发生的地质过程却一直难以捉摸。现在存在的岩石到底从何而来？
现在保存的该时期的岩石记录主要是火山岩石，无非是绿岩（火山岩的流出物）或者由石英闪长岩、奥长花岗岩和花岗闪长岩（统称为TTGs）的一系列岩石。然而，这两类岩石的起源却一直备受质疑。
有人认为我们目前观察到的过程——从相对温和的夏威夷式火山活动到更为复杂的弧型火山活动，后者常发生在例如日本等地——能够解释这些岩石的形成。他们认为唯一的差别在于更高的温度。
而具有反差的另一种观点认为这些岩石是完全不同的另一种过程产生的结果，与目前观察到的截然不同。这一阵营的人们表示证据来自于板块活动的长期停滞状态：也即地壳板块运动停止时。他们认同早期地球的“停滞-限制”模型，虽然存在限制性的表面活动，但地球存在持续进行的火山活动——这与现代暴力的板块运动形成了鲜明的对比。
令人沮丧的是，问题之一在于现在的地壳只有极少部分是属于那个时期的——只有一小块存在于加拿大的岩石突出物属于地球历史里最早的5亿年内。虽然这种岩石非常稀少，但我们还有矿物记录。对古代锆石颗粒的分析起着至关重要的作用，这些锆石存在于更加年轻的沉积岩内。
