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科学家正尝试利用基因排序和其他现代科技手段来研究人类是如何持续进化的。他们认为，人类正在获得新的基因，并以前所未有的速度进化。若对人类基因组进行全面分析，应该会找到很多证据。
美国人类学家亨利·哈彭丁领导的研究小组发现，人类基因组中有大约1800个基因呈加速进化状态，这一数目约占整个人类基因组的7%。科学家们猜测，这种情况是由于人口急剧增长造成的。当人口激增时，人体基因组中基因变异数量随之增加；有益于生存的变异基因被选择的几率也增大，得以传遍整个群体。
以前的研究显示，自从大约6万年前（时间范围为5万年前～10万年前）人类首次走出非洲大陆后，在生理上已经经历过多次这样的适应性改变。不可否认，人类对环境的很多次适应都含有技术成分，比如为了抵御寒冷，我们制造出了衣服。但在史前时代，仅凭技术根本不足以解释远古人类在传染病大范围流行、高山空气稀薄等环境中是如何度过难关的。因此，人类对环境的适应大部分是通过遗传进化来解决的。
因此，我们有理由预期，随着研究的深入，将会发现很多最近才扩散至不同人群的基因的新的突变，而最重要的原因或许就是自然选择。
