新的自然选择会再度降临?
一些研究者认为,在今天的技术条件下,新一轮的自然选择会再度降临。英国爱丁堡大学的进化遗传学家彼得·凯特利指出,人类维持这种低强度选择压力的局面是暂时的,随着资源的消耗、人口的激增、环境的污染、气候的剧变,我们将会面临极大的困境,从而不得不接受自然选择的严酷考验。
有一些科学家找到了例证。美国犹他州大学的人类学助理教授格雷格里·M·科克伦与同事亨利·哈彭丁2005年发表了一篇研究论文,认为人类的智力正在快速进化。他们发现,虽然智力水平很难简单地加以衡量,但德系犹太人在智商测验中得到的分数比普通人高出了12~15分。他们分析,导致这一情况的原因,或许是因为公元800年到1700年间,德系犹太人被禁止做一般的生意,于是逐渐开始靠智力水平更高的工作谋生,比如金融业。或许正因为如此,他们的智力水平得到了进化。
这种观点与美国加利福尼亚大学圣迭戈分校的克里斯托弗·J·威尔斯教授不谋而合。他在其著作《脱离控制的大脑:人类独特性的进化》一书中说,文化与基因之间曾经且现在仍在发生积极的相互作用,从而加快了人类最突出的特点——心智的进化。这种进化始于拥有相对发达大脑的人类祖先靠智慧而不是体力兴旺发达起来。威尔斯说:“毫无疑问,这种最重要的选择压力至今仍在作用于大脑功能。”
或许,在科学技术飞速发展的今天,自然选择的方式会发生变化。蓝田说:“我猜想,不用到下个千年,我们就能找到控制人类基因组的方法,这样人类就将遵循一套全新的规则来进化,即便是达尔文也想不到这一点。”米勒赞同这种看法,他说:“不出几代人的时间,市场化的遗传技术将取代社会群体内的性选择,成为人类进化的动力。”
进化从未停止。或许正如美国塔夫茨大学哲学教授丹尼尔·C·丹尼特所说:“所有物种都在进化,只是速度不同而已。”