质子,所有原子的积木,会慢慢解聚,转变成亚原子粒子再衰变成光子。所有现今存在的质子,都可以追溯到早期的宇宙时刻。他们最终的衰褪,将迎来堕落的时代的结束,大约在在大爆炸一万亿亿亿亿年后。1后面要跟40个0。再后来会发生什么样的图景,取决于我们在未来几年内于法国和瑞士边境,正要做的有史以来最大的物理实验中能学到什么。
100米深的地下,大型强子对撞机的建立,是为了从相对的方向加速粒子。这将通过一个巨大的长27公里左右的环形结构来实现。当他们到达接近光速时,科学家们会使他们猛烈碰撞。这一切只有一个目的:定义宇宙在最后时刻的视野,也就是最终时刻最持久的物质。黑洞,从数万到数百亿倍太阳质量(的黑洞),占据着当今各大星系的中心。由于这些星系的年龄,超过数万亿年的时间里,他们的质量会向中心螺旋聚拢并进入越来越贪婪的黑洞之中。
可以想象,这些黑洞可能最终无比庞大。但是,当他们最终停止生长,他们也将遭到时间的蹂躏么?根据物理学家斯蒂芬·霍金的说法,答案是肯定的。科学家们希望能够在高能大型强子对撞机的粒子碰撞中进行测试。我们的想法是,我们整个宇宙,带有相反电荷的粒子对,将在真空的空间中不断涌现。他们通常会摧毁对方。
但是,当这一切发生在一个黑洞事件视界中,一个粒子可以被拉入(黑洞)而另一个则逃逸。具有缓慢从黑洞中吸出能量和质量的效应。如果这是真的,那么即使黑洞最终注定要失败。但肯定(这一推论)并不容易。创建一个微型黑洞,它似乎需要如此多的能量,甚至多于任何地球上的对撞机可以处理的能量。也就是说,除非有多于的地球的大自然和地球重力(的能量),这完全超乎我们的想象。
关键在于我们所知道的宇宙是否是一个更复杂的宇宙现实的一部分,超越了三维空间 - 加上时间 - 就存在我们的日常生活中。我们可能就像昆虫,生活在一个池塘的二维表面,对它下面的“深度”和复杂的现实浑然不知。这很有可能,一个看不见的额外维度一个极其微小的尺度上,与我们的世界相交。
根据一部分科学家的说法,在极高能的粒子碰撞时,创建一个微型黑洞所需要的的额外引力可能来自额外的维度。当他们看到由霍金的理论所预言的粒子浴时,便知道黑洞产生了它的存在将开启一扇窗口,通向更深层次的宇宙的现实,将揭示出我们宇宙的终极未来。根据霍金的理论,今日已观察到的一个黑洞将会在那时钟从现在开始敲响的第"十的一百次方"年后,寿终正寝。也就是一“googol”年后。这便是我们所知的宇宙的终点。