科学家讲述如何寻找外星生命 水并非重要因素
地球之外是否存在着外星生命体?它们存在于什么区域?在什么时期存在着?这都是科学家们多年以来迫切想要知道的答案,也许地球人并不是孤单的,在宇宙的另一端还存在高智慧生命形式。目前,科学家亚当-弗朗克(Adam Frank)出版一本新书——《永恒生命之火》,讲述了关于寻找外星生命的科学探讨。其中包含着许多外星生命存在的理论观点。
宇宙的另一端可能存在着地外智慧文明
从1976年至今太阳系“重点星体”的观测结果
在1976年,人类对外星球的探索过程中并未发现可能存在外星人的很好证据。同年当美国宇航局“海盗1号”宇宙飞船着陆火星表面,将其机械手臂伸展开在火星表面采集了拳头大小红色土壤样本进行化学测试分析,在该宇宙飞船内置实验室里进行分析后,并没有让科学家们获得意外的惊喜,土壤样本并不存在生物活动性证据。同时,该宇宙飞船发回地球的图片显示火星是一片阴冷、冰冻的沙漠世界,其表面很难孕育生命体。它暗示着如果人类打算寻找外星人,最好是定位在另外一颗没有类似火星暴风的星球。
事隔33年的今天,科学家又是如何看待外星生命存在的可能性呢?之前科学家曾将火星作为除地球之外惟一可能孕育生物生命的星球,现今科学家的宇宙生命体观点认为应当更远地观测整个宇宙范围内,而不该仅局限于火星。他们认为外星生命可能存在的区域不仅仅局限于“适宜居住带”,外星生命体还可能存在于我们银河系,仍至遍布整个宇宙的其他行星和卫星表面。
关于外星生命搜寻的科学进展非常惊人,2008年11月土星卫星——土卫二的一项最新研究显示其崎岖表面之下蕴藏着暖水海洋。在“卡西尼”宇宙飞船证实土卫二表面喷射水蒸汽间歇泉之前,没有任何人会认为这颗300英里直径的土星卫星有什么独特之处,目前,土卫二和木卫二成为太阳系内存在液体水的星体名单之一,存在液态水被认为是生命体存在的主要形成因素。
天文学家现已开始深入研究其他恒星周围的大量类地行星,从上世纪90年代中期开始,科学家就已探测发现大约340颗太阳系外行星。其中多数是超大质量气态星体,但是最新的天文学研究中,科学家又将注意力投向更小的星体。两个月前,欧洲人造卫星“科罗特”(Corot)探测到一颗太阳系外行星,其直径小于地球直径的两倍。同时,美国宇航局最新“开普勒”探测器将于今年下半年展开对类地行星的大范围搜索。期间最新研究发现显示微生物的生命顽强力远超出人们所想,这意味着更多的不具备地球生存条件的星体也很有可能生存着生命体。