透过这些通信,还可以看出30块岩石的流向,但希望渺茫。几个接受国家表示,它们从没听说过月球石的事,其中包括厄瓜多尔和塞浦路斯。有5块月球石送给了早已过世或下台的非洲领导人。
2004年,马耳他的一块阿波罗17号岩石被盗。今年夏季,西班牙《世界报》透露,美国送给该国前独裁者弗朗西斯科·佛朗哥的那块阿波罗17号岩石失踪。
古特海因茨表示,1989年尼古拉·齐奥塞斯库被赶下台并被处死后,罗马尼亚的阿波罗17号岩石不翼而飞。巴基斯坦保存的阿波罗17号月球石也不知所在;尼加拉瓜保存的那块月球石的情况同样如此,在桑地塔民族解放阵线上台后便失踪了。阿富汗的阿波罗17号月球石一直保存在喀布尔国家博物馆里,但在1996年被抢劫。
身价猛增
现在回过头来看,这样的结局让人感觉非常吃惊,但是在20世纪70年代早期,没人认为阿波罗17号任务会是最后一项前往月球的任务。
阿波罗计划从1961年启动,1972年结束,共花费约243亿美元,相当于今天的1000亿美元。从阿波罗11号~阿波罗17号,美国共向月球发射了7艘登月飞船,其中6艘成功登月。迄今一共有12名宇航员登上月球,都是美国人。
美国航天局正在制定一个“雄心勃勃”的登月计划,在2015年左右将宇航员送上月球背面,到2020年以前在月球上建立太空站。而据美国媒体披露,五角大楼40多年前就制定过类似计划,要在月球背面建立永久性军事基地。
如果能成功,这已经距离上次行动54年了。随着时间的推移,阿波罗带回的这些岩石的身价将会猛增。
从矿物学层面上说,真正的月球石是无价之宝,在黑市上的售价可以高达6位数。
1993年,英国索斯比拍卖行拍卖了俄罗斯探测器上世纪70年代带回的一丁点儿大的月亮岩石。这块重约0.2克的月岩,成交价高达44.25万美元。
豌豆大小月球岩石“讲述”月球精确年龄
大家都知道阿波罗宇航员在6次月球登陆期间采集了842磅(382公斤)岩石和尘埃样本。3架自动月球探测器为前苏联科学家又采集了10.5盎司(0.3公斤)样品。多年以来,人们对这些珍贵的样本进行了没有几千次也有数百次的分析,它们毫无疑问地证明了从地质意义上说,月球是古老沉寂的世界。
但是阿波罗16号任务期间采集的一块豌豆大小、重量只有1.88克的岩石现在让月球地质化学家兴奋了。来自劳伦斯利弗莫尔国家实验室的拉尔斯-波格(Lars Borg)及其三名同事的新结果上周在《自然》杂志网站在线发表,论文认为,月球对自己的年龄撒了个小谎。与先前的化验所表明的至少44.3亿年相反,该小组确定出月球的年龄是43.6亿年,误差正负300万年。