20世纪80年代,研究人员意识到,某些物理过程可以作为无损耗计算机的基础,这样的计算机运行时可以只耗用任意小的能量。
为了减少能量的消耗,计算机只要降低速度就行了,这里需要满足两个条件:首先,与其环境保持热平衡状态;其次,必须不丢弃信息。遗憾的是,这些条件在一个膨胀的宇宙中是无法解决的问题。
由于宇宙膨胀把光的波长拉长,有机体将不能发射或吸收为了保持与环境的热平衡而需要的辐射。而且,由于只有有限数量的材料供它们使用(因此也只能有有限的记忆),有机体最终将不得不为了容纳一个新的念头而忘掉一个旧的念头。
这样的有机体将以何种形式永恒存在呢?有限的信息意味着思维也是有限的。有机体将要做的一切就是重温过去,一次又一次地反复产生同样的思想。永恒的存在将变成一座监狱,而不是创造和探索那无穷无尽的过程。
永恒的生命是否还存在其他的一线生机呢?如果量子力学允许稳定的虫洞存在,那么生命形式或许就能克服光速带来的障碍,进入宇宙中某些用其他方式无法到达的区域,并收集无穷无尽的能量和信息。
或许他们还可以建造一些“新生”宇宙,把自己——或者是把如何重构自己的一组指令——送人新生宇宙中。这样,生命也就可以一直延续下去了。