由于宇宙的膨胀把光波拉长,从而吸走了光波的能量,因此当宇宙半径扩大1倍时,光波能量密度将下降为1/16。
宇宙的膨胀把光波拉长
由于物质密度的下降,收集资源将成为越来越费时的工作。届时,我们可以采取两条截然不同的策略:让物质送上门来或出去搜寻物质。
对于前者,从长远来看,最好的方法莫过于让引力来承担这一工作。
黑洞吞噬
败于虚空
然而,引力也面临着同宇宙膨胀相抗衡的问题,因为后者使物体分开,从而削弱它们之间的相互吸引。只有一种情况除外:即宇宙刚好处于膨胀与收缩之间时,在这种情况下,引力将无限度地聚集起越来越多的物质。
但是,最新的观测结果却与这种情况相矛盾,而且可以聚集起来的物质变得高度集中后将坍缩成黑洞,从而把所有生命形式一扫而光。
住在黑洞内部不是一件令人高兴的事,在地球上是条条道路通罗马,而在黑洞内部则是条条道路(在有限的时间内)通黑洞中心,在那里所有一切都会遭到分解和毁灭。
并非所有的能量形式都同等地受到稀释的影响。例如,宇宙中可能充满了一个宇宙弦网络。所谓宇宙弦,就是其上聚集了能量的无限长而细的弦,它们可能是在宇宙早期不均匀冷却的过程中产生的。
宇宙弦中每单位长度上的能量不因宇宙的膨胀而变化。我们或许可以尝试切断一根弦,聚集在断开的端头周围并利用它的能量。如果宇宙弦网络是无限大的,那么我们就可以期望我们的能量需求永远得到满足。但奇就奇在这里,不管我们能做什么事情,自然界同样也能做。
如果某个文明能够想出一种办法来切断宇宙弦,那么弦的网络将会自动分解开来(例如,黑洞可能自发地出现于弦上并吞食它们)。因此,智慧生命或许只能在用掉有限的一点弦后就碰到弦断开的另一端。整个弦网络最终将消失,使这个文明又没有能量可用。