生命是否需要月球?
利斯奥尔和同事修改了他们的模型,然后进行了大量的电脑仿真以调查无月球的地球的倾斜角是否会在长期——长至40亿年时间内发生大的变化。他们发现,与现在具有异常大的月球的情形相比,地球的倾斜角将会产生更加大的改变。但这些改变并没有之前研究预测的那么剧烈。
例如,在历时1亿年的电脑仿真里,地球倾斜角增加的幅度不到40度,降低的幅度也没有超过10度,利斯奥尔说道。“与高等生命相关的生命量程里,它的改变可能为正负10度——这与我们具有月球时相比是非常大的差别,但是远不如【之前模型预测的】那么剧烈,且产生的气候效应也相对较小。这种特征行为在大多数情况下非常好。”
利斯奥尔补充道,如果地球具有倒退旋转——也就是地球绕着轴线旋转的方向与朝太阳旋转的方向相反(在这种情况下,太阳将从西边升起,从东边落下)——那么这种倾斜角的改变将不那么显著。
该研究小组的仿真结果具有更多实际应用。它们或可以帮助支持生命存在的系外行星的搜寻工作。“我们并非真正的讨论没有月球存在的地球的现实模型,除非真的有人把月球摧毁,” 利斯奥尔说道。“我们把它作为第一个研究可行的系外行星的例子,我们还将利用某些未来的计算——我们将在其它系统里进行相同的研究。”未来研究的第一个目标将是特征与开普勒望远镜发现的真实行星相似的理论行星系统