数亿年前木星和土星担当地球的“保镖”
近期天文学家观测到木星表面存在一个巨大的疤痕,很可能是由于彗星碰撞造成的
据英国每日邮报报道,最新一项研究显示,数亿年前,木星和土星通过抵挡彗星,有效地保护地球上的生命。
数亿年前,来自太阳系边缘各个方向的较大彗星有许多朝向地球运行,但是它们均被木星和土星这两颗巨大气态行星所抵挡着,使得地球上的生命保存至今。科学家的一项研究表明,木星和土星实际上充当着地球的“保镖”,许多研究人员认为0.65亿年前一次灾难性的小行星碰撞导致恐龙从地球上灭绝消失。
这项最新研究暗示着在2亿至0.1亿年前地球环绕太阳运行期,在“彗星长周期碰撞期”却很少导致地球出现严重的物种灭绝事件。之前的研究认为彗星长期碰撞期起源于一个叫做“奥尔特星云(Oort Cloud)”的神秘区域,却很少碰撞摧毁地球生命体。天文学家知道木星和土星的重力场可以将彗星排斥弹至星际空间,或者重力吸引它们碰撞在这两颗巨型气态行星表面。
上周,天文学家发现木星表面出现一个巨大的“疤痕”,认为这可能是由一颗巨大彗星碰撞导致的。最新研究显示,木星和土星对地球的保护作用远超过我们的想像。计算机模拟显示12亿年前太阳系奥尔特星云“彗星阵雨”要比之前所想像得更加危险。即使彗星阵雨也存在着外部活跃危险性,尤其是近距离途经其他星体,奥尔特星云内部是具有碰撞威胁性彗星的主要来源。