查 尔斯·达尔文(Charles Darwin)称阿塔卡马(Atacama)沙漠是“一个没有生命的地方”。这片南美沙漠被称为是地球上最干旱的地方,在这里,如果一年中有1毫米 (0.04英寸)的降水那就算很幸运了。虽然干旱至极,但这儿却拥有世界上最丰富的氮、碘储量。
阿塔卡马的硝酸盐
这是一个关于矿物质形成的谜团:这里没有形 成氮和碘沉积层的必要细菌,但是这里有一条700千米(435英里)长,20千米(12英里)宽的氮元素沉积层。可能的解释是:随着太平洋 (Pacific Ocean)海水携带矿物质冲刷了50千米,大气中的氮气与泥土、盐一起变成了硝酸盐,加之因当地山脉的凸起将很久以前富含矿物质的地下水带到了表层,从而出现了长长的像皮带一样的氮沉积层。迄今为止,地下水理论被认为是最有可能的解释理论,但却没有任何证据可以证明该理论的正确性。
4.皮斯科洞
在 与之毗邻的纳斯卡线条(the Nazca Lines)的光环下,人们对秘鲁其他的远古之谜鲜有耳闻。皮斯科洞(Pisco Holes)位于秘鲁皮斯科峡谷(Pisco Valley)的沙漠干旱地区,是数千个锥形洞结构,迄今为止,考古学家还不知道该洞是为何人所建造。
一些理论认为,这是某些神秘古代居民建造的粮仓或者 坟墓,但事实上它的深度达到两米,不太可能用于存储食物或者掩埋尸体。如果真是坟墓的话,如此巨型的坟墓必然会留下一些证据,然而找遍了众多的洞,人们连 一颗牙齿或手工制品碎片的影子都没有发现。
据估计,这片山岭区有6900多个凹面,范围达1500米长,20米宽。有些洞精确地互相对齐,相比之下,另一些洞的分布就十分随意了。
皮斯科洞
这 个劳动如此密集的洞穴结构估计需要几十年才能完成建造。随着时间的消逝,当初的建造原因我们也无从知晓。但幸运的是,还有一些引人思考的线索,卫星照片中 捕捉到一处看上去像是迁徙到东部的远古部落废墟。这些洞穴还突然分布在一处看上去疑似因爆炸而摧毁的地点。这些废墟和不同寻常的挖掘底端可能无关紧要,但 它们无疑加深了皮斯科洞的神秘。
3.纳布塔普拉雅石阵
位 于撒哈拉沙漠的纳布塔普拉雅石阵(Nabta Playa)的历史甚至比史前巨石阵(Stonehenge)早1000多年。该石阵包含着一圈竖立的石柱,以及5排直立和平置的石柱,可能还有一些古 墓。这些石柱重量达到数吨,其中一些石柱的高度达到2.7米。考古学家认为是6000-6500年前未知石器时代人类建造的,可能是迄今最古老的天文测算 巨石结构。
纳布塔普拉雅石阵
卫星照片显示其中一排石柱指向东西方向,并且圆圈中的某些石柱整齐地排列在南北方向。在同一块巨石处还延伸了两条由石碑组成的 线,其中一条面向东北方向,另一条则是东南方向。这些石柱预示着夏至,也有可能是雨季。纳布塔普拉雅石阵建造在湖岸边,夏秋季节的时候,有一部还会浸入水 中。遗址处已发现了牛墓葬以及一些日常用品,但至今仍未发现人类遗骸。