除了《史记?吕不韦列传》的明确记载外,还有两种重要的文献记载。
第一,《汉书》、《资治通鉴》都取《史记?吕不韦列传》之说。
第二,汉代文献的记载可以旁证秦始皇为吕不韦之子。
如《汉书?王商传》载:“臣闻秦丞相吕不韦见王无子,意欲有秦国,即求好女以为妻,阴知其有身而献之王,产始皇帝。”再如班固在东汉明帝十七年的《上明帝表》也说:“周历已移,仁不代母,秦直其位,吕政残虐。”(《史记?秦始皇本纪》)
关于秦始皇的生父是谁,司马迁的《史记》记载最为翔实,其他传世的文献均无记载,因此,判断秦始皇生父的文献只能以《史记》为基础。
“秦始皇是吕不韦之子”一说的最大优势是有文献依据。人们可以质疑甚至否定司马迁之说,但是,我们唯独拿不出文献资料来推翻司马迁之说。
从这个角度看,秦始皇的生父应当为吕不韦。
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还有一种看法认为,秦始皇是异人之子。
这方面的文献首推《史记?秦始皇本纪》的记载: