美国科学家在摩洛哥发现了已知最为古老的鳄鱼,生活在大约9500万年前。这种鳄鱼头部长有“铠甲”,被形象地称之为“盾鳄”,身长相当于半截火车车厢。这种水生爬行动物曾生活在非洲水域,是发现的一种古代鳄鱼种群。
研究人员认为这种鳄鱼的头长估计可达到1.5米,体长可达到9米。盾鳄曾与恐龙共同生活在地球上,中生代白垩纪晚期,这个鳄鱼家族一度非常昌盛。
研究人员在在摩洛哥发现部分头骨化石样本,经过研究发现头骨是属于一种古鳄。科学家将这种鳄鱼命名为“Aegisuchus witmeri”,因其头部的盾状结构,被形象地称之为“盾鳄”。研究人员表示,盾鳄的头部更为扁平,盾鳄的“盾”可能是一种震慑工具,用于恐吓对手,也可能用于吸引异性,甚至控制头部温度。
盾鳄的颚部较小,主要以鱼类为食,长有“铠甲”的头部可能是用于进行伪装。盾鳄可能将长脸用作一个捕鱼陷阱,一直等待,直到毫无察觉的鱼游到面前。距离足够近时,盾鳄便张开嘴,毫不费力地将鱼吃掉,因此无需拥有强有力的颚部。
世界最大的古鳄鱼化石
古生物学家们声称,他们发现了世界上最大的古鳄鱼化石——比目前最大的鳄鱼还要庞大10到15倍!
古生物学家们在尼日尔(位于非洲中西部)的Tenere大沙漠找到了该化石,它长达40英尺,重约10吨。据研究人员称,这种古鳄鱼生活在1亿年前,是现代鳄鱼的远亲,在印度地区发现的马来鳄才是它的近亲;但是它比马来鳄还要庞大许多,是恐龙家族的强劲对手。
专家们称这种鳄鱼为Sarcosuchus,它除了庞大的体形惹人注目外,巨大的球状的嘴部末端也引起了专家们的兴趣——据说,这样的骨骼是鳄鱼长寿的特征。