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墓地位于辽宁省建昌县碱厂乡东大杖子村内，因1999年文物与公安部门合作破获一起涉及国内外的盗掘古墓、走私文物大案（10·28大案）后得知的。
为了解并有效保护这处墓地，2000年辽宁省、葫芦岛市、建昌县三级文物部门联合在东大杖子村进行了第一次考古勘探和试掘。此后，因居民打井、挖窖、翻盖房屋及盗墓举报等，曾分别于2001、2002、2003和2005年又进行了多次抢救性发掘，共清理墓葬43座。发掘成果显示墓地极为重要，但其确切范围、总体布局情况尚不清楚，对周边与之基本同期的北山、杜梨树两处遗址也不了解，无法对墓地的价值做出准确的认定；加之其屡屡被盗，保护难度较大，2008年竟发生了一起盗墓分子闯入民宅、绑架户主公然盗墓的恶性事件。鉴于上述情况，在国家文物局的支持下，2010年辽宁省文物考古研究所制定了东大杖子墓葬及遗址考古工作五年规划。
