这件事情的发生是突然的,也是偶然的,而后,人们才开始了解到沙虎鲨腹中胎儿的生死之斗。
与雄性交配后,所有受精卵都会落入雌性沙虎鲨的两个子宫之中,这些受精卵在母亲体内的不同地方发育。
胚胎的大小差异
两个子宫中最先孵化出来的胚胎会吃掉各自周围的其余胚胎,也就是吃掉它们发育较慢的兄弟姐妹们。
到雌性沙虎鲨“临产”时,它的肚子里只剩两个孩子,这二位蚕食了其他同胞,是最后的胜利者。
当率先孵化出的胚胎开始动杀机时,它只有10厘米长,但是它已经有了发达的眼睛和锋利的牙齿。
在同胞满含营养的血肉以及其他未受精卵子的滋养下,它们开始疯狂生长,到出生时它们的体长已经在1米左右。
体长1米的幼崽不再是不堪一击的小不点,它们已经具备独立生活的能力,除非被更大的食肉动物捕获。
同类相残,其实是一种自然选择
研究发现,一只雌性沙虎鲨通常会与至少两个雄性交配,这些雄性的精子都会留在雌性沙虎鲸的体内。
虽然这会使得精子的数量变得非常多,但是雌性可以选择与哪些受精,哪些不受精,所以最后大概只有50个受精卵。
这50个受精卵最后能发育成完整个体的只有1个或2个,看得出,这似乎是一个层层筛选的过程。
其实这个筛选过程只有两层:
首先是雌性沙虎鲨选择与其交配的雄性,为争夺交配权,雄性之间肯定会发生斗争,比较强大的获得优先权。
其次,与多个雄性交配后产生的受精卵中携带有不同的基因,这些基因决定了哪些胚胎可以更快地发育。
结合这两个过程来看,最后出生的沙虎鲨个体是基因最好的,生存能力最强的,更能适应环境的。
一项有关沙虎鲨的研究发现,15只雌性沙虎鲨中,最先孵化并成长的胚胎中有60%是同一个父亲。
这表明,这只强大的雄性与多只雌性沙虎鲨交配,并将自己最好的基因遗传给了后代,让它们免于在胎中被吃掉。
胎儿游到另一个子宫
腹中胎儿的互相残杀虽然血腥残酷,但却是沙虎鲨一种很明智的生存策略,这保证了能生育出最强大的个体。
最新的研究还发现,沙虎鲨的两个子宫并不是完全阻隔的,胚胎可以在两个子宫间来回穿梭。
这可能更有利于它们搜寻并且吃掉更多的同胞和未受精卵子,有关沙虎鲨的研究仍在进行当中。
动物界血腥秘密
对于我们人类而言,自相残杀可能是大自然制造的最为怪异同时也最为恐怖的现象之一。在野生动物世界,杀死并吃掉自己的同类这种惨剧所发出的频率远远超出我们的想象。一些动物几乎已经进化成所谓的“同类残食者”。
在上演这一惨剧时,它们中的一些代表似乎不顾一切,铤而走险,另有一些甚至在一生最快乐、最幸福的时候制造这种悲剧。

雄性红背蛛:为交配献身
图片中那个“大块头”是一只澳大利亚雌性红背蛛,另一个则是雄性红背蛛,现已成为雌蛛的盘中餐。交配过程中,雄蛛经常翻着“筋斗”钻进体积更大的雌蛛口内。整个过程中,雌蛛有三分之二的时间用来吃掉雄蛛。雌蛛用生命换取了更长的交配时间,同时也提高了雌蛛未来拒绝其它求爱者的可能性。
与甘愿牺牲自我的雄性红背蛛相比,其它雄性蜘蛛则显得更为谨慎小心,其中的佼佼者当属加拿大秋麒麟蟹蛛。交配过程中,它们会善加利用吐丝能力,将雌蛛捆得结结实实,而不是结一个网。

咸水鳄:以小鳄鱼充饥
2008年夏季,一名澳大利亚渔民在行船于米申河之上时拍下了这张令人吃惊的照片——一只咸水鳄鱼正在啮咬另一只鳄鱼。食物短缺时,没有太大抵抗能力的小鳄鱼经常成为成年同类下手的对象。但一名澳大利亚生物学家对当地媒体表示,这张照片反映的也可能是一种食腐行为。

螳螂:交配后将“夫君”吃掉
母螳螂是动物世界最臭名卓著的同类残食者之一。有时候——并非总是如此——母螳螂会在公螳螂跳上其背部进行交配后将“夫君”吃掉。公螳螂很清楚,与母螳螂交配等于“自寻死路”,如果非要大胆地进行尝试,它们经常试图从远处跃上母螳螂背部,一旦成功“播种”便立即逃之夭夭,不给母螳螂下嘴机会。即使惨遭母螳螂毒手,它们也能在掉脑袋后数小时内继续上演交配大计。

黑寡妇:雄蛛充满食欲
在雌性“黑寡妇”蜘蛛背部,我们能够清楚地看到亮红色标记,这一标记是在警告人们“最好离我远点——雌性“黑寡妇”是一种具有强烈神经毒素的蜘蛛,被它们咬一口可能面临生命危险。雄性“黑寡妇”身体呈褐色,体型要比雌蛛小很多,在雌蛛面前,它们没有一丝反抗能力,有时会付出生命代价。世界上的“黑寡妇”有很多种,背部标记因生活地区存在差异,其共同点就是对雄蛛充满食欲。