当然,七鳃鳗最大天敌是人类,七鳃鳗在不少地区尤其是欧洲上流社会被认为是美食,大量被捕捉供食用,如文献记载英格兰国王亨利一世爱吃七鳃鳗,结果有一次在诺曼底吃了太多后死去。至今,七鳃鳗为南欧一道昂贵的名菜。亚洲的韩国也食用七鳃鳗。因过度捕捉,特别是人类的拦河筑坝、环境污染、外来物种捕食等破坏七鳃鳗类的生存环境,导致不少七鳃鳗种类濒临灭绝,有的种类可怜在地球繁衍了几亿年,最终毁于人类之手。
古老异常的生物活化石
七鳃鳗被称做“生物活化石”,其生长发育阶段(幼体期、变态期、成体期)在数亿年间未曾改变,对生物学家们研究脊椎动物的演化进程起到重要的作用。
在生物分类学中,它们属圆口纲七鳃鳗亚纲七鳃鳗目同名种,该亚纲下有1目1科11属共计46种生物。不同种属的七鳃鳗在体型、性状、栖息地等方面差异较大,共同构成了纷繁复杂的七鳃鳗大家族。