黑将军藏宝的传说
在这里,民间一直流传着一个动人的传说:几百年前,西夏国建都在黑水城,最后一位君主名叫“哈拉将军”,翻译成汉语就是“黑将军”。由于他英武盖世、所向无敌,便逐渐萌发了挥师中原与汉人争霸天下的念头。中原边将听到消息后,便率领了一支强大无比的军队前来讨伐他。黑将军英勇有余而谋略不足,经过多次战役后不得已退守黑水城固守。中原的将军请来巫师卜卦,巫师说:“黑城地高河低,官军围城在城外打井无水,而城内军民却不见饥渴之象,肯定有暗道通水,如果将这条水道堵截,则必胜无疑。”
于是,将军命令士兵用头盔盛着沙土,在黑河上游筑起一道巨大的土坝,截断了城中水源。没过多长时间,城中储水耗尽,士兵饥渴难耐,只好在城的西北角打井求水,不料一直挖到八十多丈还是滴水不见。黑将军看到城池危在旦夕,失败已成定局,决定与对手进行最后的决战。战前为防备万一,他把库内所存的八十余车白金连同其他难以计数的珍宝全部倒入这口枯井中,又亲手杀死自己的妻儿。一切处理停当之后,黑将军便在城西北侧破墙打洞,率领士兵倾城出战,身先士卒、直冲敌营,经过殊死拼杀,终因众寡悬殊、全军覆没、自刎而死……传说离城28公里的那片“怪树林”里盘虬卧龙的胡杨就是黑将军和他的将士们不散的阴魂和身躯演变的。当年突围出城的黑将军就是在这片树林里与追杀来的敌军遭遇的。关于这段历史还有另外一种说法:黑将军战败后并没有死,而是向东南方向撤退。在距今内蒙古自治区阿拉善左旗巴音浩特不远的地方,曾留下了他的盔甲和战袍。
中原军队攻陷黑水城后,大肆搜寻而未能找到宝藏,最后将城池破坏殆尽,黑城从此成为荒凉的废墟。就是从那时候起,“怪树林”的传说连同黑将军藏宝的故事被一代代流传了下来。此后,邻近城池的汉人和当地的蒙古人曾多次前往黑水城试图发现这些珍宝,但不是无功而返就是神秘失踪,据说是黑将军临死前留下了致命的咒语。当地人由于惧怕黑水城的鬼魂和咒语的魔力,尽量避免经过此地,这里也逐渐变成了一片废墟,被人称之为“死亡之城”和“鬼域”。