茫茫宇宙中，地球上的人类建立的文明是微不足道的。因为地球文明是如此短暂，人类开始创造文明才不过几万年，发展科学技术不过几百年，探索航天技术不过几十年，这和地球年龄的46亿年、银河系年龄100亿至150亿年相比，何异于沧海一粟。
那么外星文明到底是如何的呢?以下为公认的十条猜想。
1. 动物园说
有人认为我们被困在某种宇宙级的牢笼里。虽然听起来有点像科幻电影，但这种解释还是有相当大的可能性的。外星智慧文明可能很早以前就已经发现了这个蓝色的星球，但是出于某种原因，他们宁愿呆在远处对我们进行观察。也许他们在我们身上寻开心(就好像去动物园观赏猴子)，也许在对我们进行科学研究。不管怎样，他们对我们采取的是睁一只眼闭一只眼的策略。
这个观点是由 John Ball 于 1973 年提出的，他认为外星智慧生命几乎无所不在，但是“这类生命不与我们进行接触的原因，是因为我们只不过是他们放养或关在动物园里的动物。”我们可能身处一个巨大的被设限了的银河自然保护区，以便能够在高级智慧生命的看护下自由生长。这与电影《星际迷航》中的所谓“基本原则”相似，也就是不能接触那些未达到特定技术能力的文明。飞碟专家钟爱这种观点——他们认为外星人已经在此，但是与我们保持着一定的距离，以便对我们进行观察。
2. 自我隔离
这种观点在某种程度上是与动物园假说相反的。外星人可能具有危险性，这种危险性甚至会是极端的。因此与其向银河系派出飞船，并幻想大家都超级友善，倒不如全都呆在家中。
怎么没有可能呢?根据“费米佯谬”，宇宙中充满着危险——无论是那些正在远征的侵略性文明，还是那些试图对星际进行消毒的探针。为了确保消除麻烦，先进的外星智慧文明可能会用能够自我复制的探针建立起边界，以防外人进入。
3. 打地鼠说
假如真的有某种“基本原则”在实施，那么外星智慧文明就可能会在我们头顶悬一把巨大的锤子，随时准备消灭那些他们不喜欢的东西。这些外星人就像电影《地球停转之日》中的 Gort 一样，专门负责银河系的和平。“Gort 的行为是不受限的，”Klaatu 说，“他可以摧毁地球。”那 Gort 或其他高级外星智慧在等什么?一种可能是技术奇点。技术奇点一旦出现，就很有可能发展出极端危险的超级人工智能。这类超级人工智能可以摧毁整个银河系。所以，为了防止这种糟糕的事情出现——同时也要给好的事情一个发展的机会——银河系俱乐部的成员们正睁大眼睛保持着警惕。
