正文
宇宙中探测氨基酸信号 寻找外星生物
这就像26个英文字母可组成无数个英文单词,仅20多种不同的氨基酸可形成数百万计的不同蛋白质分子。重要的是,氨基酸有一个有趣的特点,由于碳原子的共价键形成的空间结构使得氨基酸分子基团的排列呈现非重叠现象,就像我们的左手和右手一样,只有的镜子中才可能完全重叠,因此氨基酸便具有“手性”的性质,同一个氨基酸一般都有与之对应的手性分子。图中显示的便是氨基酸分子的手性图示,对于互为手性的氨基酸分子就像一面镜子形成了对应结构。
鉴于氨基酸分子具有手性特征,由此就有了左手性还是右手性之分,科学家们通过偏振光的照射发现地球生命分子几乎都是左手性,即由左旋氨基酸构成,并推测产生这种倾向性的原因是否一种随机过程,携带了左旋氨基酸分子的陨石坠落在地球上,最终使得地球生命几乎都是“左撇子”。为了找到答案,戈达德天体生物学分子实验室就了富碳陨石以及从彗星上收集到的细小微粒,结果发现在许多存在氨基酸的陨石样品中都是左旋性质。这表明在宇宙空间中存在左旋氨基酸的起源,而且尤其在小行星上体现得较为充分。
然而,太阳系中其他天体上是否存在类似的现象呢?行星环境是否对氨基酸的左旋和右旋特性产生决定性的影响?科学家认为先进天体有机物质分析仪的任务之一便是确定氨基酸左旋和右旋比率。早在1970年代,科学家就在海盗探测器上使用气相色谱-质谱仪来寻找火星有机物质,最新的好奇号火星车也搭载了行星化学实验室来研究火星岩石样本中的有机物质。最终,研究小组希望打造出更轻、低耗能的天体有机化合物探测分析仪,全重可不超过11磅,该仪器搭载在行星际探测器上探索宇宙生命信号。
以上就是关于宇宙中探测氨基酸信号 寻找外星生物的全部内容,声明如下:本文内容及图片素材部分来源于网络,根据《信息网络传播权保护条例》,如果我们转载的作品侵犯了您的权利,请在一个月内通知我们,我们会及时删除。