众所皆知,紫禁城中的皇帝,是封建时代的最高统治者,自命为“真龙天子”,是任何人得罪不起的。若稍有违忌或不满,即有欺君之罪,或被打入冷宫,或降职遣送外地,严重惹恼了皇帝时,要满门斩首,甚至株连九族。然而,在御花园西北角的石子甬路中,至今仍保存着四幅石子画,竟胆大包天地戏弄皇帝。
第一幅画是皇帝头上顶着一个花瓶,跪于搓衣板上,两只手撑地,一宫女竟骑在皇上的背上嬉戏,还很洋洋得意。第二幅画是皇帝头顶小板凳,跪在搓衣板上,向骑在身上的宫女求饶,宫女却手持扫帚痛击皇上。第三幅画是皇帝头顶一只陶盆,双膝跪在一女子前。第四幅画上的皇帝则是骑着马落荒而逃,一女子穷追不舍。这些石子画的嵌砌位置正好是在皇妃们居住的西北角旁边,也正是皇帝大驾光临之地。相传每逢皇帝与后妃游走在石子路时,均是后妃们行走在其上,而皇帝则常躲着走在旁边呢,也有传说这些画是某个皇帝惧内的写照。
对这些戏弄皇帝的诙谐幽默的石子画,多年来老北京百姓怎么猜测议论的都有,但至今也没找到有关资料说明为什么在皇宫内皇帝的眼皮底下竟精巧地嵌砌了这些画面,至今它仍是紫禁城众多奇闻逸事中的未破解之谜。