这个故事出自洪巽《旸谷漫录》。在东京（即北宋都城开封），已有“女侩”、“牙人”，就是女性技艺人的职业经纪人，可见分工之细，专业化程度之高。而且，市民对这种以生活性技术谋生的女伎要求亦水涨船高，鉴赏力也不俗。诗人叶梦得《避暑录话》中云：南馔未通行东京时，京城里竟无能斫鲙者，只有诗人梅圣俞家中的一位厨娘会，所以欧阳修等人想吃鲙时，便提鱼前往梅家。
厨娘之兴，已不仅仅用于私佣，有的甚至已建立起了口碑和品牌。宋代城市中以女子命名的名牌食品和食店比比皆是，如李婆婆杂菜羹、王小姑酒店等，尤为著名的还有宋五嫂鱼羹，从北宋的东京一直热到南宋的临安。赵构尝过她的鱼羹，她一次便获赏10枚金钱、100枚银钱、10匹锦绢——有了皇帝御点，宋五嫂终成一位富婆。不可思议的是，她的品牌到现在还好使：宋五嫂鱼羹，至今仍是“大众点评网”上的受欢迎的常客
