当然,沈括并不是苏轼入狱的主谋,主谋应该是王安石手下的李定、舒亶、何正臣、李宜之4人。(他们指责苏轼在1079年写的《湖州谢上表》里的那句“陛下知其愚不适时,难以追陪新进;察其老不生事,或能牧养小民”,这明明是讽刺他们,却被他们说成是针对皇帝。)但他毕竟是始作俑者。就连王安石后来也改变了对沈括的看法,他对神宗说“沈括是小人”。
因为沈括不但对苏轼如此,连对王安石也如此。当王高居宰相之位,皇帝支持他变法时,沈便去巴结他、赞美他,然后升官、风光;当王被罢相后,沈又立马转身,诋毁新法,与王划清界限,向新宰相吴充上书,痛陈新法弊端。吴也很看不起沈的为人,就把检举王安石的报告递给了神宗皇帝。神宗一看,这不是落井下石吗?怎么两面三刀,朝秦暮楚?于是开始冷遇沈括,将他出知宣州,贬出京城。
结果,苏轼在监狱中被关押130天,严刑拷打,“诟辱通宵不忍闻”;由于王安石、张方平、吴充、曹太后等多人求情,终免于一死,后贬谪、下放到湖北黄州任团练副使。此后,其作品的题材和风格大有改变,思想由儒家转向佛道,却也创作了许多杰作。
元祐年间,苏轼在杭州任职。沈括居然若无其事几次去苏轼那里叙旧,且每次恭恭敬敬、礼数周全,但苏轼已从骨子里看不起他了。
一位科学泰斗,才高名微;一位文艺巨擘,才高名重。一位科学伟人,道德小人;一位文艺大师,流芳百年。