姜子牙灭商后,在封神台上大封诸神,也封给赵公明一个神位:金龙如意正一龙虎玄坛真君。他的职责是率领部下四位正神,迎祥纳福,追逃捕亡。赵公明的职守为“迎祥纳福”,他的部下为“招宝”、“纳珍”、“招财”、“利市”(招宝天尊萧升,纳珍天尊曹宝,招财使者陈九公,利市仙官姚迩益),统管人间一切财富。赵公明成了名副其实的财神,正是从这时开始的。
赵公明由凶神发展为财神,并非是偶然的,它反映了中国古代的民族文化心理。古代中国人历来以农为本,以商为末,就连造神,也挑选有劣迹的神去充当财神,这恐怕多少反映了中国传统文化对“财”“利”的轻视。加上封建社会流行无商不奸的俗念,上层社会认为经商者的地位低贱,财神爷也自然就门庭冷落。及至明代中期,资本主义开始萌芽,言利不再为人耻笑。商品经济长足发展,财神爷的地位也就随之大大提高。而且,经商本身带有较大的冒险性,商人们也需要求助于神灵的“帮助”,使精神有所依托,这才是财神爷大受追捧的真正原因。
真是造化弄人。赵公明这个具有很大法力的“瘟神”,起初被安排成毫无社会地位的财神,后又随着社会经济的发展,被时代的大潮推上了万民拥戴、顶礼膜拜的宝座。不但财神赵公明大受欢迎,连他的两位助理“招财”和“进宝”也得到供奉。善良淳朴的老百姓们千方百计地“收买”财神,请他赐自己财富或赚钱的好运气。在许多地方农家的墙上常常可看到这样幽默的财神年画:印刷精美赵公元帅像,他坐骑黑虎下仍堆着金元宝,背景却是影印的美元、欧元、日元……(刘继兴)