不过,参与这项工作的所有研究者都认同,GDF11可能不是让器官保持青春活力的唯一因素。“认为只有一个影响因素的想法太乐观了。”在哈佛大学开展类似研究的弗朗西斯科·罗福莱多说,“这更可能是几个因素组合施加影响的结果。”
在罗福莱多看来,测试年轻人的血液对早老性痴呆症患者有何作用,这非常吸引人,但从长远而言,最好还是努力确定这种修复效果是由哪些个体因素施加的,以便使它们更易适用于人类。他说:“试想一下,如果你不得不一直输入年轻的血液——很难想象这能作为一种疗法——那么谁来为你捐献所有这些血?”
年轻人血液或可成为化疗辅助手段
意大利罗马第一大学的亚历山德罗·拉维亚诺说,这项关于老龄化疾病的研究肯定是有前景的,但他更感兴趣的是将年轻人的血液用于治疗慢性疾病的可能性。他说,癌症患者如果能够避免肌肉萎缩,生存几率将大幅提高,“所以我在考虑能否利用年轻血液中这些可保持活力的因素,来减少化疗过程中肌肉萎缩的发生。”
但拉维亚诺也表示,在进入癌症患者的临床试验之前,还需要更深入地了解血液中那些有益因素的动态变化,比如它们何时达到峰值。5年还是35年?“我们不知道。”他说。他也想调查清楚,如果GDF11的用量“过多”会出现什么状况——是会带来更多好处,还是导致负面结果?目前拉维亚诺正在肿瘤动物身上测试GDF11的效果,看它是否能抑制肿瘤的生长,同时他也希望能够启动人类的观察试验。