陈红胜课题组开发的隐身装置便是上述的第二种类型,可见光波段隐身衣的研究也不会永远停留在理论层面。隐身装置性能的提高目前还存在技术瓶颈和一定的局限性,但利用让光线“拐弯前行”的原理,是让隐身技术真正走入生活领域的契机。“今后,随着隐身装置的性能进一步提高,在安全、娱乐和监控领域都能有所应用。”陈红胜说。
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隐形材料助推新型透镜研发
相比隐身衣的噱头,隐形材料的应用或许更为重要。美国加州大学伯克利分校校长、美国“国家纳米科学研究中心”主任、华人科学家张翔曾表示,他自己最看重的其实并不是隐身衣,而是一个很快就能“真刀真枪”用上的领域——透镜。
负折射材料可在纳米尺度上让可见光和近红外光弯曲,假如下一步能在正常尺度上实现这一奇观,隐形效果就有望成为现实。这样的负折射材料在透镜领域的应用将会对社会产生十分深远的影响。
芯片等各类精细器件的制造如今都离不开透镜的光刻技术,怎样才能把器件做小,是个很关键的问题。目前很多器件的研发似乎都没有什么重大突破,就是因为透镜的衍射极限没办法再降低。
借助负折射材料制作的透镜,研发人员就可以在极小的尺度上工作,制造出更小的电路,这将意味着芯片的存储能力、集成能力会向前大大推进。高性能计算机的纳米级集成电路、更高存储量的DVD等也可能接踵而来。
负折射透镜也有望给生物学等科研领域带来重大变化。现有的显微镜可以让科学家看到单个细胞,但细胞里面是如何运转的,却无从知晓。有了衍射极限大大缩小的负折射透镜,科学家将有望窥探活细胞的内部,这对于研究病毒入侵细胞的机制、新药筛选等都会产生重大影响。