物理学家还希望首先知晓中微子是如何获得质量的。和标准模型中的其他粒子一样,中微子能够从希格斯场的作用中获得质量。或者,它们可能通过所谓的翘翘板机制获得质量。但是要实现这一目标,中微子必须有一个特性:它是其自身的反粒子。
为了进一步证实猜想,物理学家正在使用地下探测器寻找一种被称为“无中微子双β衰变”的核衰变新类型,这种情况只有在中微子是自身反粒子时才会发生。迄今为止,还没有出现一些强有力的证据。
7月,意大利格兰萨索国家实验室地下锗探测器阵列(GERDA)实验显示,先前宣称观测到的锗-76同位素是不实的。如果衰变确实存在,很多研究人员怀疑需要更大型(重达1吨或数吨)的探测器才能进行观测。
尽管中微子物理学“不走寻常路”——与标准模型存在偏差,其仍是研究人员热衷研究的领域,这些难以捉摸的粒子总有着无比强大的诱惑力