2012年3月,中国大亚湾反应堆中微子实验工程的物理学家测量了最后一个未知的混合角,并发现其比很多人曾经预想的大。3个已知的混合角都大于零度,结果显示中微子和反中微子能够以不同的方式振荡——这种被称为宇称不守恒的不对称性有助于解释为何宇宙中的物质远多于反物质。
美国伊利诺伊州巴达维亚市费米国家加速器实验室(Fermilab)的Robert Plunkett说,大亚湾反应堆中微子实验表明,如果宇称不守恒确实存在,那么它能够被相对容易地观测到。“曾经被认为很艰巨的任务,现在已处于我们的掌握之中。”他说。
今年3月,这个新模型更为引人注目,宇宙学家利用欧洲航天局的普朗克飞船完成了其宇宙微波背景实验。该分析探究了中微子形态的数量,对可能存在的第四种中微子提出了怀疑。de Gouva说:“目前确切证实的3种类型的中微子相互作用良好。这个结果也许令人失望,但这就是事实。”
物理学家计划开展以前从未有过的更大规模的实验:将中微子发射到距离地球数百公里外的区域,允许它们在飞行中改变形态。在美国,被提议的长基线中微子实验将利用储存在南达科他州里德附近废弃的霍姆斯特克矿地下的巨型探测器,探测从1300公里外的Fermilab发出的中微子束。在日本,计划中的Hyper神冈实验将探测从295公里处发出的中微子,探测器的规模是超级神冈的20倍。
物理学家希望,通过采取一系列不同的测量方法,能找到现有中微子模型间的差异。美国纽约布鲁克海文国家实验室物理学家Mary Bishai说:“如果我们试图以不同的方式观测中微子振荡,惊喜是否会出现?3种形态的中微子模型是否会被瓦解?”