即使是因为虚荣,人们也更加愿意接受弗林效应的结论:我们的智商一代比一代高。但以生物学为基础的研究却一直在给弗林效应和人类的虚荣泼冷水。伍德利在采访中也毫不客气地质疑了弗林效应,他说:“弗林效应就是以智商测试分数为基础的研究。因此,它与人们基于文化和历史背景的对试题的理解具有非常强的相关性。弗林效应无法表明人们确实变聪明了,只能说明人们在回答智商测试题时与他们的祖辈使用的技巧不同了。因此弗林效应的研究仅仅是反映了环境与文化的效应而非生物学效应。”
也正因此,来自欧洲的这份研究报告认为,弗林效应反映出了智商在环境中的提升而恰恰掩盖了智力在遗传方面的退化。实际上,伍德利与其团队所持的观点源自另一派学术理论——詹森效应(Jensen Effect),即环境与遗传因素以不同的方式影响着智力,而遗传因素又直接影响着一些明确的指标,比如反应时间。
伍德利认为,反应时间则高度符合生物学的影响,反应时间的延迟表明了生物学上的改变正在发生,并且正在降低我们大脑神经的效率,同时降低了我们的智力水平。
他们认为,从基因角度人们越来越笨,而唯一让我们还保持着人类文明的原因就是环境在不断地变好,但“糟糕的是,我们的环境已经停止这样做了”。
我们不断地探究大脑的秘密,为的是解开这些秘密并且尽可能地开发它的潜力,而我们关心自己的智力到底是上升还是降低到底是为了什么?伍德利认为,我们之所以对智力感兴趣是因为智力的高低对于生活是否成功有着非常准确的预言性,包括受教育程度、知识成就以及收入等等,同时也预示着我们可能对社会作出的贡献。“在心理学上,智力水平比其他因素的预言更加有效,比如人格。”