2 陨星撞击事件
一般而言,小行星是最有可能和地球相撞的天体类型。6500万年前一颗直径约15公里的小行星撞击了今天墨西哥尤卡坦半岛附近地区,部分造成了恐龙的灭绝命运。 (newstarnet.com)
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2004年,有科学家宣称一颗直径约275米,名为阿波利斯(Apophis)的小行星将有2%的可能性在2029年撞击地球。这一消息震动全球并引发了对小行星的探测和防御研究热潮。随后的更精确的计算显示,这颗小行星和地球发生撞击的可能性实际大约为25万分之一。
很幸运的是,看起来现在并没有类似大小的天体正位于地球运行的轨道之上。因此,用美国普渡大学行星科学家杰•梅洛什(Jay Melosh)的话说就是“我们或许是安全的,至少在接下来的数百万年内是这样”。
但是不能忽视那些体型更小的潜在威胁。美国宇航局的专家表示,大约每100年就会有一颗直径超过50米的小天体撞击地球。这样的撞击将造成地区性的灾难,如洪水,整座城市的毁灭或农业衰败。而每隔大约10万年就会有一颗直径约1公里的天体撞击地球,这样的尺度大约相当于12座城市街区——一旦发生这样的撞击,它造成的灾难将要严重的多,并且是全球范围内的灾难:持续的酸雨将毁灭农作物,大量漂浮的粉尘将隔绝阳光,爆炸和大火将毁灭一切。