为什么爆炸地点没有发现撞击坑,至今仍是一个未解之谜。
陨石撞击地球比我们以为的频繁得多。 阿特米耶娃指出,像这样的想法只不过是人类心理的副产品而已。“有些人就是喜欢秘密和所谓的‘理论’,他们是不会听科学家的话的。”她说道。一场剧烈的爆炸,再加上找不到宇宙陨石的碎片,可以说很适合进行这样的揣测。
但她也表示,科学家必须肩负起一定的责任,因为他们已经花了太多时间在分析爆炸地点上。他们更关心体积更大的、可能会引发全球物种灭绝的小行星,类似于6600万年前导致恐龙灭绝的那颗小行星。
2013年,一支研究团队终于给之前的大多数猜测画上了句号。乌克兰国家科学院的维克多?克瓦斯尼茨亚(Victor Kvasnytsya)带领其手下的研究人员,分析了1978年从爆炸地点收集的岩石显微样本。这些岩石均来自于陨石。最关键的是,他们分析的碎片是从1908年形成的泥炭层中找到的。
这些碎片中含有细微的蓝丝黛尔石(lonsdaleite),这是一种碳矿物,晶体结构几乎和钻石一模一样。据我们所知,这种特殊的矿物是当一种含有石墨的结构(如陨石等)撞击地球时形成的。
“我们对通古斯地区样本的研究,以及其他许多专家的研究都显示,通古斯大爆炸与陨石有关,”克瓦斯尼茨亚说道,“我们相信通古斯事件并不是由超自然力量导致的。”
他认为最主要的问题是,研究人员一直在耗费大量时间寻找大块岩石。“而我们真正需要找的却是非常小的碎片。”就像他和他的团队所研究的那些碎片一样。
有些人认为这个湖泊可能是一个撞击坑。 但这并不是最终结论。经常有陨石掉落到地球上,很多小陨石的碎片散落到地面上,并不会引起人们的注意。人们找到的陨石样本可能就来自于这些陨石。还有些研究人员质疑,他们收集的泥炭也许并不是1908年形成的。
甚至阿特米耶娃也表示,她需要修改自己的模型,才能理解通古斯地区为什么找不到任何陨石。
到目前为止,人们达成的主要共识仍与列昂尼德?克里克的早期观测一致,认为通古斯大爆炸是由一颗大型宇宙天体与地球大气层相撞造成的,如小行星或彗星等。
大多数小行星的轨道都非常稳定,有很多位于火星和木星之间的小行星带中。不过,“很多引力因素都可能导致小行星的轨道发生剧烈变化。”英国帝国理工学院的加里斯?柯林斯(Gareth Collins)说道。
这些岩石天体的轨道偶尔会与地球轨道相交,导致它们有可能与我们相撞。如果有哪颗这样的天体进入了地球大气层,并破碎解体,就变成了我们所知的陨石。