再度探索难题——
大足鼠耳蝠
蝙蝠如何在水面捕鱼
在霞云岭的山谷中,有一座很小的水库,附近的村民每次在这里撒网,都能捞出很多的鱼。马杰相信,这个水库应该就是大足鼠耳蝠天然的狩猎场。
蝙蝠身上的毛发没有丝毫的防水能力,一旦扎入水中,它们将会丢掉性命。那么,蝙蝠是如何捕鱼的呢?科学家的研究已经显示:生活在北美的“索诺拉鼠耳蝠”,在捕鱼的时候,常常会与巨大的鲨鱼相互协同,专门捕食那些被鲨鱼驱赶,并跃出水面的鱼群。
但是,霞云岭的情况却完全不同,这里不仅没有鲨鱼的帮助,而且水面格外平静,根本看不到跃出水面的鱼群。如果大足鼠耳蝠要在这里捕鱼,它们就不可能采用同样的策略。
事实上,蝙蝠在漆黑的夜晚活动,靠的都是人耳无法听到的高频声波——超声,通过聆听声波遇到物体后反射的回声,它们就能得出物体的方位和质感等等复杂的信息。
那么,大足鼠耳蝠会不会利用这种奇特的回声定位,依靠超声来探测水中的鱼群呢?
大足鼠耳蝠
不久之后,马杰带着先进的超声探测器,来到了蝙蝠洞。又令他失望的是,在中国科学院声学所,马杰通过深入的研究发现:大足鼠耳蝠发出的超声能量十分有限,它们进入水下的距离仅有短短的3毫米。
马杰推测,如果生活在霞云岭的大足鼠耳蝠也会吃鱼,在没有鲨鱼的帮助下,恐怕只能捕食那些主动跃出水面的小鱼。在当地的村民帮助下,马杰通过在水库中布网发现:水库中生长着一种被称为宽鳍纳的小鱼,它们很容易受到惊吓,并不时蹦出水面。这种小鱼的体长刚好5厘米,如果大足鼠耳蝠尖利的爪子完全张开,正好可以抓住它们。
随后,他又设计了更直接的方案:在房间里搭建水池,水池中放入5-10厘米长的小鱼,房间内放入大足鼠耳蝠。结果,他果真观察和拍摄到蝙蝠在水池上灵活自如地捕鱼行为。
鱼游动在水面产生的细小波纹或露出水面的背鳍,均可引起食鱼蝙蝠的超声波回声发生细微变化,食鱼蝙蝠能根据这些变化准确发现目标。食鱼蝙蝠抓捕猎物时,后足伸入水中划行一段距离。
有意思的是,蝙蝠食鱼是从鱼的头部开始的。
有学者认为,食鱼蝙蝠由经常在水面捕食昆虫的蝙蝠进化而来。食鱼蝙蝠的祖先在水面追捕昆虫时,或取食水面漂浮或浮游的昆虫,这些蝙蝠偶尔也捕获跳出水面或浮游的小鱼。由于小鱼较昆虫有更高的营养,因此它们逐渐倾向捕食小鱼。
吃鱼的蝙蝠和吃蝙蝠的鱼
说到蝙蝠,大多数人第一个跳出来的印象,恐怕就是在夏季夜空中飞舞、忙着捉虫的那些小家伙们。它们用超声波捕捉飞虫的本领众人皆知、堪称一绝。可有的蝙蝠不光能用超声波捉虫,它们还能捉更大的猎物——鱼。