7. 数十万只聚集在特拉华湾度过年度巨型纵欲狂欢
每年五六月,该海湾成为地球上最大的大西洋鲎产卵区。在夜间,一只雌性和一只(或几只)热烈追求的雄性爬上岸。在她挖洞产卵后,雄性就给它们受精。数量巨大的岸禽类候鸟降临海湾,靠营养丰富的卵长膘。这些鸟类中有许多红腹滨鹬,它们以蟹卵宴作为从北极到南美年度迁徙中的最后停靠站。
8. 存活到成年的很少
一只母鲎每次可以下9万颗卵。即使如此,估计只有约10个胚胎会活到成年。在它们有机会孵化前,鱼、海龟、和鸟类都以卵为食。有这么多种动物完全依赖于这种饲料,筑巢的鲎对特拉华湾和世界上无数其它地区的生态环境至关重要。
9. 大西洋鲎雌性比雄性大百分之25到30
说到繁殖,雌性成熟得也更慢:雄性到8岁或9岁时就已经准备交配了,但对方要到10岁或11岁才开始繁殖。
10. 如果你不到40岁并且接种过疫苗,那要归功于鲎
人类没有蓝色的血,而鲎有。我们的血用铁基血红蛋白运输氧到全身,而鲎靠含铜的血蓝蛋白。铜氧化时变成蓝绿色。
奇怪的颜色并不是鲎血唯一引人注目的东西。海边是彻头彻尾肮脏的地方:一克海底沉积物中大约含有10亿个细菌。不像我们,节肢动物缺乏对抗感染的白细胞,相反,在鲎的身体中有称为变形细胞的特殊细胞攻击病原体,把它们密封在黏胶物理屏障中,从而阻止疾病传播。
鲎血像你可能预期的一样值钱:卖家现在叫价每夸脱15,000美元。这种魔法灵丹妙药每年从超过60万只“捐赠者”中提取,每只被取走30%血液并在48小时内被释放。然而可悲的是,许多并不能坚持到那么久,捕获的鲎中约有10~15%在此过程中死去,而幸存者则可能在一段时间内表现出昏昏欲睡的行为。科学家们对这个问题并不无动于衷,研究人员们一直在试图研发合成变形细胞