现代葬甲的重要天敌之一是隐翅虫,它们长有巨大的上颚,是凶残的捕食者。隐翅虫的最早化石记录有些和葬甲来自同一化石产地,因而,有理由相信这些大型的捕食性隐翅虫在当时有可能就是葬甲的天敌。
黄迪颖告诉记者,发音锉除了能够御敌之外,在葬甲抚育后代的过程中,这种小小的音锉也起到了至关重要的作用——发音锉是成虫与幼虫交流的必需手段。怎么和幼虫交流呢?据介绍,幼虫身上没有发音器,但它会来回扭动身体,通过“肢体语言”告诉父母它们的想法,而这时候,成虫葬甲就会用音锉发音,来回复孩子。至于什么样的音频是生气,什么样的音频是喜爱,就不得而知了。
黄迪颖说,中侏罗世的所有葬甲均没有发现音锉,而所有早白垩世的葬甲都发现了音锉,说明早白垩世一些葬甲已经具备原始的亲代抚育行为。
“特异功能”
为侦破各种命案提供线索
在动物尸体的分解中,昆虫无疑起着极其重要的作用。它们不仅取食动物的尸体,还帮助了大量微生物进入其中,加速分解、腐烂。对于人类尸体亦复如此。早在800多年前,宋朝的法医就利用苍蝇喜欢“追腐逐臭”的特性,为侦破各种命案提供线索。
其实,不仅蚊蝇,甲虫也可以充当法医破案。
从昆虫法医学的角度而言,能够对破案有重要意义的,包括蚊、蝇、蚁、蜂、蝶、蛾以及甲虫等。其中,蚊蝇类的昆虫容易被早期、中期的尸体吸引,尤其是绿头苍蝇,它可以在命案发生后的10多分钟内,闻到血腥的味道赶到事发现场;而甲虫的出现,则表明死者已经遇害较长的时间了,凡在尸体上采集到甲虫,这证明已是尸体腐败的晚期。