中生代葬甲生态复原图
黄迪颖研究员为记者“还原”了1亿年前一对葬甲夫妇的典型生活。这时,你一想到葬甲成天围着尸体转,是不是会觉得有点犯恶心?
其实,它可为保护地球的生态环境做了很大贡献呢!自然界中存在着三种著名的昆虫“清道夫”,一是蜣螂(俗称“屎壳螂”),二是丽蝇,第三种便是葬甲。相比前二者,葬甲已经有1.65亿岁了,可谓是地球最早的“清道夫”。
正是由于它们喜欢把鸟兽的尸体埋葬在松软的土壤下做成尸团,所以才得名“埋葬甲虫”。
假如没有了葬甲,你能想像从远古到现在,地球上尸体堆积如山、恶臭不堪的画面吗?想到这,咱们还是尝试着去了解它们吧。
惊人食量
吞下相当于自重60倍的腐肉
葬甲科昆虫有近200个种群,但是通常可以分为“尸甲”和“埋葬虫”两大类。
据介绍,尸甲们多喜欢大型尸体,每当发现“美食”,它们就会成群结队的钻入尸体下方,将土不断拱出,好让尸体慢慢没入土层,埋好后,尸甲们的“盛宴”便在幽暗的地下开场了。它们埋尸的速度非常快,有报道称200只尸甲可以在两小时内把一只成年野猪尸体埋入地下,并在三天内吃完。在此过程中,每只尸甲平均能吞下相当于自身体重60倍的腐肉,能够有效减少脊椎动物寄生虫和病原体的传播。
而埋葬虫一般则是“夫妻档”小作坊作战,偏爱200克以内的小型尸体。在埋葬尸体前,埋葬虫夫妇会对尸体进行加工,去除消化道及体毛后将尸体滚成一个尸球埋入地下,然后在表面涂上分泌物以防止腐肉进一步被细菌分解。每年繁殖季节,埋葬虫会在腐肉中造穴产卵,并将一窝幼虫抚养在其中。