试验
麻辣的振动频率:50赫兹
新的研究决定针对人体志愿者进行实验,他们将花椒麻素涂抹在志愿者的上嘴唇上,大部分人都出现了刺痛、灼烧、冷却、变热或麻痹的感觉。然后,志愿者下嘴唇也涂抹了花椒麻素。
当刺痛感产生时,研究者通过志愿者食指上携带的机械振动器对其手指进行振动,并询问志愿者手指上的振动频率比嘴唇上的感觉高还是低。
科学家不断调试手指上的振动频率,大约在50赫兹时,志愿者普遍反映手指上的振动频率和花椒带来的麻辣感是一致的,也就是说,根据志愿者这种手指上受到的刺激振动,就像嘴唇上的麻辣味一样。
最后,研究者将机器靠在志愿者的嘴唇上进行长时间振动,以降低神经纤维的触感,当神经不那么敏感了之后,就好像振动减缓了一样。然后,他们再将花椒麻素涂抹上,果然志愿者感到“不那么辣了”,这就好像麻辣吃多了反而感觉有点麻痹了一样。
50赫兹的振动频率跟一个名叫RA1的感知纤维关系最密切。羽仓说,RA1纤维振动频率可以很广,但在50到100赫兹时是最敏感的。
到底RA1纤维是怎么被花椒刺激的,这并非此次研究的重点,但羽仓表示,此前研究显示,可能和花椒对细胞膜上的传输离子产生了一定的抑制有关。
用途
研究麻辣可治慢性病
羽仓指出,神经科学家已利用薄荷醇和红辣椒帮助他们了解人体如何感觉疼痛和温度,而麻辣将有助于他们了解触摸之谜。
“如果你拿起一个杯子,这听起来是日常而简单的体感动作,”他说,“而实际上,这却是一系列不同神经纤维发出不同信号的复杂组合的结果。”