这三颗牙齿属于马还是驴?还是其他动物?李立文虽然无法判断,但敏感地意识到,这可能是很重要的化石,立即对发现牙齿化石部位的岩石地层、发现者等有关资料拍照并作详细记录。经测量,化石长约11厘米,宽7厘米,厚2厘米。回学校后,李立文将这块化石标本邮寄到北京的中国科学院古脊椎动物研究室,请杨钟健教授等专家鉴定。
经杨钟健教授鉴定,这是1200万年以前的“中新马”(Anchitherum“安琪马”)牙齿化石,右下颌水平杖的中间一段,保存有3个完整的牙齿。杨钟健教授还告诉李立文,这块化石非常珍贵,过去只在内蒙古发现过,中国南部尚属第一次发现。
能够说明啥?
化石证明方山曾是低洼浅湖
李立文说:“化石是远古生物的留痕,对研究生物分布和地质结构提供了有力证据。”当年他在给地理系提交的《发现化石的经过及其意义》报告中写道:“这块化石的发现对于新第三纪古脊椎动物的分布,确定南京附近洞玄观层和雨花台层以及方山火山喷发时代有很大的帮助,因为这些地层过去未曾发现化石,只按沉积物性质与其他地方对比,所定的年代是不很确定的。”
李立文告诉扬子晚报记者,“安琪马”是一种原始的三趾马,根据其生活环境,可以考证出当时方山地区是一片低洼浅湖。湖盆接受周围水流搬运的砾石,泥沙堆积成了今天的洞玄观层,后来火山喷发,玄武岩流入湖中,洞玄观层沉积期中,三趾马的遗体便被玄武岩流覆盖,隔绝空气而保存下来。