不过,无论是最大还是最小的口足目动物都有脆弱的时候。和大多数甲壳类动物一样,口足目动物也要脱壳。一只刚刚脱完壳的口足目动物的外骨骼非常柔软。就算在这样脆弱的状态下,它们依然能张开刺来伪装强壮。
稳定地共存
最近,罗威尔就动物信号建立了一个更为复杂的模型,可能有助于解释为何欺骗行为如此普遍。此前的模型只能研究动物如何一对一地传递信号,但在现实世界里信号的传递很少如此私密。
发信号方与不同接收方之间的关系是不同的。在一些情况下,诚实的信号是最好的,但在信号传递过程中,可能会有一些“窃听者”利用这些信号为自己牟利。为了重现这个复杂的过程,罗威尔建立了一个数学模型,将两个信号接收者放置在同一地点。发出信号的动物可以选择诚实或是撒谎,而接收信号的动物则根据信号的真假做出不同的表现。
罗威尔指出,这个模型表明,诚实和欺骗行为最终达到了一个稳定共存的状态。有时发信号方可能会发出不诚实的信号,但接收方依然相信信号是真的。罗威尔表示,现实世界里的例子证实了他的理论。当雄性青蛙或雄性口足目动物发出警告时,其他的雄性同类就必须进行判断,究竟是听从警告偃旗息鼓,还是忽略警告发动袭击。发动袭击必然冒风险,因为发出的警告有可能并不是虚张声势。罗威尔指出:“多数动物并不愿意冒险。”